Malimas yra paruošimo strategija, naudojama gaminant maistą. Iš esmės bet koks sumaltas maistas skirstomas į itin smulkius ir daugiau ar mažiau vienodo dydžio gabalėlius. Ši technika gali būti naudojama su prieskoniais ir žolelėmis, taip pat su vaisiais, daržovėmis ir net mėsa.
Vienas iš pagrindinių malimo privalumų yra tai, kad procesas padeda tolygiai išlaisvinti įvairių maisto produktų skonį visame patiekale. Pavyzdžiui, ruošiant smulkintą česnaką, sultys išleidžiamos į troškintuvą ar kitokį patiekalą taip, kad česnako skonis ir aromatas pasiskirstytų visame maiste, o ne apsiribotų šalia česnako skiltelės. Dėl to tam tikram receptui reikia daug mažiau česnako, kad būtų pasiektas toks pat skonio lygis.
Kitas šio maisto ruošimo technikos pranašumas yra susijęs su paruošto patiekalo tekstūra. Kadangi smulkinant maistas susmulkinamas į mažus, bet daugiau ar mažiau vienodus gabalėlius, lengviau pasiekti tolygesnę recepto tekstūrą. Tai gali būti ypač svarbu ruošiant kremines sriubas, padažus ir pudingus, kai norima pridėti konkretaus ingrediento skonio, nedarant didžiulės įtakos bendrai patiekalo tekstūrai. Pavyzdžiui, smulkiai susmulkinus obuolius, įdėjus juos į želatinos formelę, patiekalo pateikimas bus šiek tiek subtilesnis, tačiau želatinos indelis išliks palyginti glotnios tekstūros.
Svarbu pažymėti, kad tikras malimo apibrėžimas neapsiriboja smulkiu įvairių maisto produktų pjaustymu. Smulkiai supjaustytus maisto produktus vis tiek lengva atpažinti net pridėjus prie kitų ingredientų. Priešingai, maltas maistas yra vos pastebimas, turi minimalų poveikį gatavo recepto tekstūrai. Tikrasis šios technikos poveikis yra dar vienas skonis, kuris gali būti papildoma staigmena visiems, kurie suvartoja dalį paruošto patiekalo.
Nors tikrasis procesas paprastai atliekamas naudojant įvairių tipų malimo peilius ir malimo lentą, šiandien taip pat galima įsigyti prietaisų, kurie lengvai susidoros su užduotimi. Daugelis virtuvinių kombainų turi nustatymus, skirtus smulkinimui ir pjaustymui, o kiti smulkintuvai, sukurti specialiai įvairių rūšių maisto produktams malti, taip pat yra plačiai prieinami. Daugeliu atvejų žolelėms ir prieskoniams sumalti pakanka paprasto malimo peilio ir pjaustymo lentos. Tačiau galingesnės mašinos dažnai yra naudingos dirbant su didesniais maisto produktais, tokiais kaip daržovės, vaisiai ar mėsa.