Minestrone yra įvairių stambių itališkų sriubų pavadinimas. Itališkas šaknies žodis yra minestra, reiškiantis stambią sriubą. Šios sriubos dažniausiai gaminamos pomidorų pagrindu su pupelėmis, svogūnais, salierais, grūstais arba pjaustytais pomidorais ir morkomis, o daugelis taip pat apima makaronus. Nėra konkretaus minestrone recepto ir yra tik kelios bendrosios jo gaminimo taisyklės:
Virėjai turėtų naudoti daržoves, kurios yra sezono metu ir lengvai prieinamos.
Ingredientai turi būti tie, kuriuos virėjas turi po ranka.
Tiesą sakant, šis terminas kai kuriais atvejais vartojamas norint apibūdinti „sudėtą“ arba „sumestą“. Tradiciškai daržovės, šiek tiek mėsos ir kai kurie (galbūt likę) makaronai – sriubos ingredientai – iš pradžių buvo tik likučių derinys. Minestrone yra labai svarbi italų virtuvės dalis ir yra tokie pat svarbūs makaronai, jei ne dar svarbesni.
Kaip ir daugelis garsiausių ir labiausiai mėgstamų maisto produktų pasaulyje, minestrone iš pradžių buvo valstiečių maistas. Patiekalas turi būti ir lengvai pagaminamas, ir skanus, tiek maistingas, tiek nebrangus. Jis buvo sukurtas ne gurmaniškose virtuvėse, o užgimė paprastų žmonių virtuvėse, ieškančių būdo pripildyti savo šeimos narių pilvus maloniu patiekalu. Dėl šios tradicijos sriuba laikoma cucina provera, kuri pažodžiui reiškia „prasta virtuvė“, dalis ir naudojama apibūdinti menkų žmonių maistą.
Kadangi minestrone yra toks laisvas receptas, yra daug skirtingų versijų. Įvairiuose Italijos regionuose yra daug tradicinių regioninių veislių. Be to, sriubos ingredientai ir tekstūra gali skirtis priklausomai nuo metų laiko. Sriuboje gali būti plonas sultinys su lengvai virtomis kubeliais pjaustytomis daržovėmis arba tiršta sriuba, pilna gerai išvirtų daržovių. Kai kurie iš jų yra vegetariški, o kiti gaminami su jautienos ar vištienos sultiniu arba netgi apima mėsą.
Pasta fagioli yra makaronų patiekalas, panašus į minestrone. Jis yra sunkesnis ant pupelių ir makaronų, o ant sultinio – lengvesnis, tačiau patiekalo koncepcija ir skoniai iš esmės yra vienodi. Pasta fagioli taip pat yra cucina provera tradicijos dalis. Greičiausiai jis buvo sukurtas panašiai, tik su daugiau makaronų ir mažiau daržovių, likusių sandėliuke.