Mini šakinis krautuvas yra bet kokio tipo mažas krautuvas. Šios mašinos svyruoja nuo labai mažų, dažnai stalo dydžio žaislų modelių iki funkcionalių „labai siauro koridoriaus“ arba VNA, pramonėje naudojamų šakinių krautuvų. Dažniausiai terminas „mini šakinis krautuvas“ reiškia nuotoliniu būdu arba radijo bangomis valdomą žaislinį šakinį krautuvą, tačiau jis taip pat gali būti naudojamas daugeliui mažesnių nei įprasta šakinių krautuvų.
Šakiniai krautuvai yra svarbūs įrankiai tais atvejais, kai reikia iškrauti, išpakuoti ar sandėliuoti daug sunkių krovinių. Tai motorinės transporto priemonės, kurios paprastai yra pakankamai didelės, kad tilptų vienas vairuotojas. Šakinis krautuvas gavo savo pavadinimą dėl dviejų į šakę panašių dantų, kurie išsikiša iš priekio. Šie noragai paprastai yra prijungti prie hidraulinės kėlimo sistemos, kurią vairuotojas gali valdyti aukštyn ir žemyn. Šakiniai krautuvai yra nepakeičiami sandėliuose, kur dideli prekių kiekiai atkeliauja sunkvežimiais ir turi būti iškraunami, supakuojami ir sandėliuojami, dažnai labai aukštose lentynose.
Mini šakiniai krautuvai paprastai yra miniatiūrinės pilno dydžio šakinių krautuvų versijos. Dažniausiai mini šakinis krautuvas veikia tam tikru pajėgumu, bet paprastai nėra naudingas sandėlyje. Tai ypač pasakytina apie žaislinio dydžio mini šakinius krautuvus.
Daugelis gamintojų parduoda nuotolinio valdymo mini šakinio krautuvo žaislus. Jų dydis įvairus – nuo stalo dydžio modelių iki modelių, kuriais galima pakelti knygas, batų dėžutes ir kitas mažas pakuotes. Mini šakinio krautuvo žaislai paprastai imituoja viso dydžio šakinio krautuvo išvaizdą ir funkcionalumą, tačiau veikia labai skirtingai.
Viena vertus, mini šakinių krautuvų žaislai dažniausiai maitinami įprastomis baterijomis, o ne benzinu. Jų šakių aparatai gali atrodyti kaip tikrose mašinose, tačiau jie dažnai yra pagaminti iš plastiko ir paprastai yra maitinami naudojant paprastą pagrindinių robotikos valdiklių grandinę. Viso dydžio šakiniuose krautuvuose šakės pakeliamos reaguodamos į besisukančią kėlimo grandinę, kurią paprastai varo sudėtinga hidraulinių slėgio kamerų sistema.
Naudoti mini krautuvą paprastai yra taip pat paprasta, kaip valdyti nuotolinio valdymo pultą. Pagrindiniai valdikliai apima pirmyn, atgal, pasukimą ir kėlimą. Mini šakiniai krautuvai, kurie yra funkcionalūs, paprastai taip pat turi prekių kėlimo, pakrovimo ir iškrovimo valdiklius.
Pavadinimas „mini šakinis krautuvas“ kartais pakeičiamas pavadinimu „labai siauro koridoriaus šakinis krautuvas“. VNA šakinis krautuvas yra krautuvas, skirtas naudoti mažose erdvėse. Šių tipų šakiniai krautuvai paprastai turi mažesnę galią ir mažesnį kėlimo potencialą nei viso dydžio dideli šakiniai krautuvai, tačiau vis dėlto yra visiškai funkcionalūs. Jie dažniausiai naudojami sandėliuose ir parduotuvėse su siauresniais praėjimais, pavyzdžiui, bakalėjos parduotuvėse.
Kai kurie VNA šakiniai krautuvai yra visiškai automatiniai, o tai reiškia, kad jiems nereikia vairuotojo. Ypač sandėliavimo patalpose mini šakiniai krautuvai gali būti valdomi kompiuterine sistema ir yra užprogramuoti patys atlikti tam tikras pakrovimo ir iškrovimo užduotis. Dauguma automatinių mini šakinių krautuvų važiuoja bėgiais arba grioveliais grindyse, o tai sumažina nelaimingo atsitikimo ar gedimo tikimybę.