Minimalistinė programa yra gramatikos supratimo technika. Pirmą kartą šią idėją teoretizavo garsus gramatikas Noamas Chomskis 1993 m. Tai tyrimo forma, susijusi su kognityviniu mokslu ir ankstesniais Chomsky svarstymais apie transformacinę ir generuojamąją gramatiką. Apskritai tai patenka į teorinės kalbotyros sritį.
Gramatikos studijos nebuvo susietos su viena kalba, bet siekia suprasti, kaip atsiranda visos gramatinės struktūros ir taisyklės. Pirmosios anglų kalbos gramatikos studijos buvo parašytos lotynų kalba XVII a. Kiekviena kalba vystėsi skirtingai – iš viršaus į apačią, kaip japonų, ar engiama, ir iš apačios į viršų, kaip anglų ir vengrų. Kiek vienas asmuo turėtų laikytis kalbos taisyklių – formalių ar neformalių – taip pat skiriasi priklausomai nuo kalbos.
Noam Chomsky, apibrėždamas minimalistinę programą, siekė remtis savo studijomis nuo šeštojo dešimtmečio apie generatyvinę ir transformacinę gramatiką. Chomsky apibendrino generatyvinę gramatiką 1950 m. Tai sintaksės tyrimas. Naudodamas tokius tyrimus, Chomsky manė, kad pagal jo taisykles galima numatyti sakinio morfologiją. Tai paskatino sukurti algoritmą.
1993 m. išleista knyga apie minimalistinę programą iš tikrųjų paskatino grįžti prie transformacinės gramatikos studijų. Transformacinė gramatika yra ta, kai nedidelis giliosios sakinio struktūros, jo žodžių ir sintaksės pakeitimas sukuria naują prasmę jo paviršiaus struktūroje. Paprasti pavyzdžiai apima teiginio pavertimą klausimu ir aktyvaus sakinio pavertimą pasyviu. Gilioji struktūra apima žodžius ir jų ryšius, o paviršiaus struktūra yra viso sakinio reikšmė.
Chomsky minimalistinėje programoje pateikė dvi pagrindines teorijas. Tai buvo išvedimo ekonomika ir reprezentacijos ekonomika. Išvedimo ekonomika žiūri į tai, kaip gramatinės transformacijos suderina interpretuojamus duomenis su neinterpretuojamais duomenimis. Atvaizdavimas žiūri į sakinio paskirtį ir į tai, kaip sakinio struktūra nėra didesnė nei turi būti.
Minimalistinė programa siūlo keletą gramatikos naujovių. Pirma, juo siekiama supaprastinti gramatikos vaizdavimą, supaprastinti gramatinius lygius ir pašalinti valdžią iš kalbotyros. Kalbinė valdžia yra susijusi su žodžiu ir nuo jo priklausomais santykiais.
Chomsky taip pat sukūrė bazinę frazės struktūrą (BPS), kad pakeistų senąją X juostos teoriją. Jo supaprastinta versija buvo susijusi su sakinių sudarymo pagrindais. Tai reiškia sakinio sudarymą iš apačios į viršų, o ne X-bar teoriją iš viršaus į apačią. Taip pat teigiama, kad žmonių kalbotyroje nėra išankstinių frazinių struktūrų.
Chomsky savo minimalistinėje programoje pasisakė už sujungimo ir judėjimo teoriją. Sujungimas įvyksta, kai du žodžiai dedami vienas šalia kito, kad būtų suteikta nauja reikšmė; pavyzdžiui, sriuba ir šaukštas. Tada sriubos šaukštas tampa etikete. Perkelkite susirūpinimą, kai žodis nukreipia skaitytojo dėmesį nuo vieno dalyko-objekto prie kito.