Minkštasis telefonas yra kompiuterio programa, leidžianti vartotojams skambinti tiesiai iš savo kompiuterio. Jis dažniausiai naudojamas kartu su balso per interneto protokolą (VoIP), kompiuterinės telefonijos forma. Telefonas priklauso technologijų kategorijai, vadinamai kompiuterinės telefonijos integracija (CTI). Naudojant šią technologiją, galima skambinti iš kompiuterio į telefono liniją, iš telefono į kompiuterį arba tarp įjungtų kompiuterių.
Minkšto telefono programinė įranga paprastai imituoja tikro ragelio išvaizdą ir gali būti atskira programa su atskiru langu arba įterpta programa žiniatinklio programoje ar kitoje kompiuterio programoje. Komandas galima įvesti naudojant klaviatūrą arba ekrano sąsają. Pokalbiai vyksta naudojant ausines su integruotu mikrofonu, su mikrofonu ir kompiuterio garsiakalbiais arba per USB telefoną – ragelį, jungiamą prie kompiuterių USB prievadų. Kompiuterio garso plokštė naudojama garso įvestis ir išvestis.
Įprastas minkštas telefonas turi visas įprasto telefono funkcijas ir funkcijas, įskaitant greitąjį rinkimą, telekonferenciją, skambučių peradresavimą ir skambučio laukimą. Daugelis įmonių turi programų, kurias galima atsisiųsti, tačiau vien tik programinė įranga neleidžia vartotojams skambinti. Minkštas telefonas turi būti naudojamas su VoIP arba esamu vietiniu tinklu (LAN). Galima rinktis iš kelių interneto telefonijos paslaugų teikėjų. Tinkamas tipas priklauso nuo vartotojo poreikių – pavyzdžiui, ar telefonas bus naudojamas verslo ar asmeniniams skambučiams.
Minkštas telefonas yra populiariausias verslo programose. Jis puikiai tinka vartotojams, norintiems turėti galimybę nešiotis savo biuro telefoną su visomis jo funkcijomis ir katalogais nešiojamajame kompiuteryje, pvz., tiems, kurie dažnai naudojasi kompiuteriu ir telefonu vienu metu ir kuriems gali tekti keliauti. Pavyzdžiui, skambučių centro darbuotojai, priimantys pardavimo arba techninės pagalbos skambučius. Šiems vartotojams galima nustatyti, kad informacija apie klientą būtų rodoma automatiškai programinės įrangos lange, kai skamba telefonas.
Įmonėms, kurios naudoja nuspėjamuosius rinkiklius didelėms skambučių grupėms, gali būti integruota minkšta telefono programa su esama sistema. Daugelis programų gali generuoti ataskaitas ir diagramas, kuriose pateikiama informacija apie skambučių kampaniją, pvz., gaunamų ir išeinančių skambučių statistika. Ši technologija taip pat leidžia daugiau darbuotojų dirbti iš namų, todėl įmonėms galima sutaupyti.