Programinis klavišas yra kompiuterio arba mobiliojo telefono klavišas, kurį galima užprogramuoti atlikti kelias skirtingas vartotojo pasirinktas funkcijas. Dauguma klavišų, įskaitant raides kompiuterių klaviatūrose ir skaičius mobiliuosiuose telefonuose, yra laikomi „kietaisiais klavišais“, nes jų negalima perprogramuoti. Pavyzdžiui, paspaudus „K“ klavišą visada bus įvesta ši raidė, lygiai taip pat, kaip telefone spustelėjus „7“, bus surinktas šis numeris. Programiniai klavišai yra mygtukai, kurių funkciją vartotojas gali savo nuožiūra.
Daugumoje kompiuterių klaviatūrų „funkcija“ arba „F klavišai“ turi mygtukų lankstumą, reikalingą programiniams klavišams. Vartotojai paprastai gali užprogramuoti tokio tipo klavišus naudodami valdymo skydelio arba darbalaukio nuostatų nustatymus savo kompiuteriuose. Įprastos šių klavišų komandos apima tam tikrų programų atidarymą, žiniatinklio naršyklės paleidimą, diskų ar kitų išorinių įrenginių išėmimą ir turinio, įvesto į teksto apdorojimo arba žiniatinklio šabloną, išsaugojimą.
Retai yra apribojimų, kokius klavišus galima užprogramuoti. Šie klavišai paprastai gali dubliuoti kitų sparčiųjų klavišų komandas ir gali būti bet kada atnaujinti. Pagrindinis tikslas – skatinti kontrolę ir patogumą naudoti.
Programavimas taip pat niekada nėra nuolatinis. Paprastai vartotojai gali pakartotinai keisti klavišo funkciją. Kompiuteris stebi šiuos naujinimus ir pakeitimus savo vidiniame registratoriuje.
Minkštieji klavišai mobiliuosiuose telefonuose veikia panašiai. Tradiciniai mobilieji telefonai, ty mobilieji telefonai, kurie nėra išmanieji telefonai arba yra pagrįsti tradicine skaičių klaviatūra, o ne klaviatūra, paprastai turi du programinius klavišus tiesiai po ekranu, vieną dešinėje ir kitą kairėje. Dažniausiai kiekvienas raktas turi funkciją, kai jį gauna gamintojas. Šie klavišai dažnai paleidžiami paleidžiant telefono meniu arba atidarant telefonų knygą. Vartotojai gali juos perprogramuoti, kad atitiktų savo individualius poreikius.
Priklausomai nuo telefono, netgi skaičių klavišai gali veikti kaip pusiau minkšti klavišai. Skaičių klavišas nėra tikras programinis klavišas, nes jo skaičių atminties niekada negalima atimti. Tačiau dauguma mobiliųjų telefonų yra skirti atpažinti trumpų bakstelėjimų ir ilgų paspaudimų skirtumus, todėl atsiranda daugiau galimybių.
Daugumoje mobiliųjų telefonų pirmieji trys skaitmenys – 1, 2 ir 3 – yra programuojami kaip greitojo rinkimo klavišai. Trumpai paspaudus klavišus, skaičius įvedamas į rinkimo rėmelį, tačiau ilgesnį laiką laikant nuspaudus skaičiaus klavišą, telefonas suaktyvins iš anksto užprogramuotą numerį. Šiuo atveju skaitmenų klavišas veikia kaip programinis klavišas, nes jį užprogramavo vartotojas atlikti konkrečią užduotį.
Šis terminas turi šiek tiek kitokią reikšmę išmaniuosiuose telefonuose su jutiklinio ekrano klaviatūromis arba klaviatūromis, kurios grafiškai rodomos ekrano rodymo įrenginyje, o ne yra fiksuoti mygtukai. Daugelis gamintojų šias klaviatūras vadina „minkštųjų klavišų klaviatūromis“. Tai labiau susiję su fizine klaviatūrų prigimtimi, o ne su jų funkcijomis: klavišai yra švelnūs liesti, bet nebūtinai juos galima perprogramuoti.