Kartais vadinamos netiesioginėmis išlaidomis, minkštos išlaidos yra verslo išlaidos, kurios nėra įtrauktos į tiesioginį verslo veiklos procesą. Nors šios sąnaudos yra būtinos, jos paprastai yra skirtos pagalbinėms problemoms, kurios neturi įtakos kasdieniam gamybos procesui. Keli švelnių išlaidų pavyzdžiai apima išlaidas, susijusias su pardavimu ir rinkodaros pastangomis, mokesčius, mokėtinus skirtingoms mokesčių agentūroms, ir bet kokius mokesčius ar draudimo įmokas, kurias įmonė moka savo teikėjams.
Statybos pramonėje švelnios sąnaudos suprantamos kaip beveik visos išlaidos, kurios nėra tiesiogiai susijusios su darbo jėga arba statyboje naudojamomis išlaidomis ar medžiagomis. Tai apimtų išlaidas, pvz., statytojo rizikos draudimo planų įmokas, palūkanų mokesčius, susijusius su finansavimu, skirtu bendroms statybos išlaidoms valdyti, ir net architektų imamus mokesčius. Neįprasta, kad bet kokių darbuotojų atliekamų viršvalandžių išlaidos taip pat laikomos netiesioginėmis išlaidomis, nes šios išlaidos neįeina į biudžete numatytą sumą, skirtą valandiniams darbuotojams atlyginti.
Beveik bet kokio tipo įmonė turės tam tikrų netiesioginių ar švelnių išlaidų, susijusių su operacija. Bent jau įmonė turės mokėti mokesčius, taip pat tikėtina, kad retkarčiais reikės teisinių ar kitokių pagalbos paslaugų. Tam tikros rūšies atsakomybės draudimo priežiūra yra nedidelė kaina, kurią patirs net vietinės įmonės, tokios kaip vejos priežiūros paslaugos ar santechnikai, vykdydamos nuolatinį verslo procesą. Pardavimo užstato paruošimo ir spausdinimo išlaidos taip pat yra dažnas netiesioginių išlaidų, kurias patirs dauguma įmonių, pavyzdys. Visi šie mokesčiai būtų laikomi netiesioginėmis išlaidomis, nes jie neturi įtakos pagrindinei verslo veiklai ar gamybos pastangoms.
Lygiai taip pat, kaip įmonės turi stebėti tiesiogines ar sunkias išlaidas ir daryti viską, ką gali, kad darbo ir medžiagų sąnaudos būtų protingos, taip pat svarbu valdyti netiesiogines išlaidas, kad būtų kuo geriau. Tai dažnai reiškia gatavų prekių atsargų stebėjimą, siekiant užtikrinti, kad tų atsargų mokesčiai būtų kiek įmanoma mažesni, tuo pačiu išlaikant atsargas, kurių pakaktų klientų užsakymams patenkinti. Lygiai taip pat įmonės sieks užtikrinti įvairias paslaugas pagal įmanomus ekonomiškiausius mokesčių grafikus, o tai padės toliau išlaikyti švelnias išlaidas.