Minties figūra yra kalbos retorinis prietaisas. Labai plačiai – tai idėjų, jausmų ar koncepcijų meniško pateikimo metodas. Pateikimo būdas skiriasi nuo to, kurį žmogus gali laikyti „įprastu“. Taip pat žinomas kaip išradimų tema, minties figūra paprastai siejasi su žmogaus logikos ar emocijų jausmu. Tai reiškia daugiau nei iš tikrųjų pasakyta, verčia klausytoją ar skaitytoją remtis savo patirtimi ir kultūra, kad gautų prasmę.
Jei kas nors sako: „Žodžiai negali išreikšti, koks aš nusiminęs“, jie naudoja metodą, žinomą kaip aporija. Ši technika sako, kad negalima apie tai kalbėti, tačiau su tokia fraze jie vis tiek supranta, kad yra nusiminęs, ragina klausytoją ar skaitytoją suprasti, kad baimės laipsnis yra didelis, ir priverčia skaitytoją ar klausytoją pagalvokite apie jo paties erzinančius išgyvenimus. Tai gerokai skiriasi nuo labai pažodinių terminų, paaiškinančių, kas negerai, naudojimą, nes asmuo bendrauja per sąvoką.
Kartais žmonės painioja mintį su kalbos figūra. Šie du įrenginiai yra glaudžiai susiję pagal paskirtį, tačiau nėra identiški. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad kalbos figūroje dažnai naudojami specifiniai žodžiai ir žodžių tvarka, kurie dėl vartojimo tampa įprasti ar net klišėmis; iš esmės jis veikia kaip kitas kalbos žodis. Pavyzdžiui, sakoma, kad mergina yra „graži kaip paveikslas“. Turint minties figūrą, tikslus žodžių pasirinkimas ir tvarka yra mažiau svarbūs nei bendra, platesnė komunikacijos idėja.
Dėl panašios minties ir kalbos figūros paskirties ir painiojimo, net profesionalūs kalbininkai ne visada sutaria, kaip klasifikuoti konkrečias figūrines priemones. Tai akivaizdu nagrinėjant įrenginių sąrašus. Tiesą sakant, kartais yra tam tikras sutapimas. Kai kurie kalbininkai teigia, kad skirtis tarp minties ir kalbos figūros nėra ypač reikalinga.
Minties figūros paskirtis yra dvejopa. Pirma, tai pagerina didesnį estetinį bendravimo įspūdį, todėl jis atrodo elitiškesnis, įvaldytas ar gražesnis. Antra, minties figūra leidžia asmeniui perprasti abstraktesnes sąvokas, kurių tikrai negalima apibrėžti konkrečiais terminais. Kai kuriais atvejais minties figūros naudojimas yra glaustesnis, nei bandant aprašyti viską, kas slypi idėja.