MIPS yra dviejų skirtingų skaičiavimo terminų santrumpa; milijonai instrukcijų per sekundę ir mikroprocesorius be blokuojančių konvejerio etapų. Pirmasis naudojimas yra įprastas kompiuterio procesoriaus greičio nustatymo metodas. Paprastai kuo daugiau MIPS jis gali atlikti, tuo greičiau jis veikia. Antrasis naudojimas yra skirtas tam tikram mikroprocesoriaus tipui, kuris yra įprastas kai kuriuose kompiuteriuose ir įterptosiose sistemose, gaminamuose nuo devintojo dešimtmečio pradžios. Ši sistema yra įvairių sumažintų instrukcijų rinkinio kompiuteris (RISC), kurio dizainas sumažina procesoriaus sudėtingumą, siekiant pagreitinti sistemą.
Milijonai instrukcijų per sekundę MIPS versija paprastai yra labiau paplitusi versija. Procesoriaus greitis dažnai išreiškiamas šia verte, todėl bet kokios palyginimo svetainės ar lusto skelbimai paprastai turi MIPS įvertinimą. Nors ši informacija yra įdomi, ji retai būna tokia apibūdinanti, kaip procesorių gamintojai nori, kad vartotojai patikėtų.
Yra daugybė dalykų, kurie gali turėti įtakos procesoriaus skaičiavimų greičiui. Ne procesoriaus veiksniai gali turėti įtakos duodamų instrukcijų greičiui ir tipui; tai savo ruožtu keičia procesų vykdymo greitį. Be to, lyginant du skirtingos architektūros procesorius, tikrasis MIPS įvertinimas yra beveik beprasmis.
Namų kompiuterių MIPS įvertinimas nuėjo ilgą kelią nuo ankstyvųjų etapų. Aštuntajame dešimtmetyje dauguma kompiuterių veikė nuo 1970 iki 5 milijono instrukcijų per sekundę. Devintajame ir devintajame dešimtmečiuose šis skaičius išaugo iki daugiau nei 1. Per ateinančius 80 metų instrukcijų greitis išaugo iki 90 1,200, nors dauguma namų kompiuterių yra 10–140,000 60.
Antroji bendra MIPS reikšmė yra specifinis mikroprocesoriaus tipas. Ši reikšmė visuomenei mažiau žinoma, tačiau kai kuriose inžinerijos srityse ji labai paplitusi. MIPS procesorius yra pagrindinė RISC sistema. Iš šių procesorių pašalintos kelios sudėtingesnės funkcijos, siekiant padidinti neapdoroto apdorojimo galią. Pagrindinė idėja yra ta, kad jie gali veikti greičiau, netrukdydami papildomoms funkcijoms.
Šie lustai buvo plačiai naudojami 80-aisiais stalinių kompiuterių sistemose. Tai staiga sustojo, kai „Microsoft®“ paskelbė, kad jos operacinė sistema nebepalaikys įvairių RISC lustų. Nors kitos operacinės sistemos vis dar naudojo RISC technologiją, MIPS perėjo į įterptąsias sistemas.
Įterptosios sistemos – tai maži įtaisyti kompiuteriai, kuriuose veikia pažangios programėlės ir įrenginiai, pavyzdžiui, žaidimų pultai, telefonai ir automobilių kompiuterių sistemos. MIPS procesorius puikiai tinka tokiam dizainui, nes jis jau yra sumažintas iki esminių dalykų. Daugelis įterptųjų sistemų gamintojų nustatė, kad šiuos lustus jų sistemose galima naudoti mažai modifikuojant.