Neveikiantis kodas yra programinės įrangos kodas, kurio programa negali pasiekti arba iš tikrųjų nenaudoja. Jis gali atsirasti dėl įvairių priežasčių, o dirbdami su programine įranga žmonės nustato neveikiantį kodą ir nusprendžia, ką su juo daryti. Kai kuriais atvejais žmonės gali saugiai jį pašalinti nepakenkdami programai ir gali tai padaryti, kad programa taptų efektyvesnė. Kitose situacijose žmonėms gali tekti palikti kodą arba būti atsargiems jį iškirpdami, kad nesukeltų problemų.
Viena iš negyvo kodo priežasčių yra įprastų veiksmų naudojimas derinimo metu nepašalinant tų veiksmų vėliau. Programa iš tikrųjų nenaudoja kodo ir iš tikrųjų gali būti nuo jo atskirta, tačiau ji išlieka sistemoje. Žmonės taip pat gali generuoti negyvą kodą, pakartotinai naudodami kitos programos skyrius, keisdami programinę įrangą arba įterpdami kodą, kad galėtų jį naudoti ateityje. Priklausomai nuo programos struktūros, ji gali vykdyti kodą, bet nieko su juo nedaryti arba medžiaga gali būti visiškai nepasiekiama.
Šis programos segmentas eikvoja laiką ir erdvę. Kai kuriais atvejais tai taip pat gali trukdyti funkcionalumui. Programa gali rasti klaidinantį arba klaidinantį neveikiantį kodą ir sukelti klaidų. Kai žmonės randa pavyzdžių, jie turi atidžiai peržiūrėti programą, kad pamatytų, kaip kodas sąveikauja su ja. Norint saugiai pašalinti kodą, gali prireikti įterpti naują kodą arba pakeisti aplinkinę medžiagą. Kitais atvejais jį galima saugiai išimti.
Kai miręs kodas susideda iš medžiagos, pridėtos atsižvelgiant į būsimus nenumatytus atvejus, jis gali būti paliktas vietoje. Žmonės gali prieiti prie jo, kada ir kada to prireiks, ir suaktyvinti, kad programa galėtų ją naudoti. Tai gali būti naudinga tokiose situacijose kaip derinimas, kai programos struktūroje integruoti dalykai gali padėti lengviau nustatyti ir pašalinti trūkumus bei kitas problemas. Kodas taip pat gali sukurti pažeidžiamumą, į kurį reikia atsižvelgti sprendžiant, kaip jį tvarkyti.
Su kiekvienu atnaujinimu programinė įranga laikui bėgant kaupia laisvus galus ir neveikiantį kodą. Funkcijos keičiasi, žmonės prideda medžiagos, prisijungia nauji programuotojai ir kitaip galvoja apie kodavimo iššūkius, kaupiasi detritas. Periodinės peržiūros, siekiant patikrinti, ar nėra pašalinio ar potencialiai kenksmingo kodo, yra svarbi programos valdymo dalis. Žmonės gali išleisti pataisas arba naujus leidimus, kad išspręstų problemą ir leistų naudotojams mėgautis sklandesne veikimo patirtimi, patobulinta funkcionalumu ir saugumu.