Miristinė rūgštis yra įprasta riebalų rūgštis, randama tiek augaliniuose, tiek gyvūniniuose riebaluose. Jis taip pat žinomas kaip tetradekano rūgštis. Jis taip pavadintas, nes tai 14 anglies molekulių grandinė su CH3 grupe viename gale ir COOH grupe kitame.
Šis junginys yra sočiųjų riebalų rūgštis. Taigi visos jungtys, išskyrus COOH grupę, yra prisotintos vandenilio molekulėmis. Dvigubų ryšių nėra. Kitas molekulės žymėjimo būdas yra 14:0, o tai rodo, kad anglies grandinės ilgis yra 14 ir dvigubų jungčių trūkumas.
Miristinės rūgšties pavadinimas kilęs iš muskato riešuto arba Myristica fragrans. 75% muskato sviesto sudaro trimiristinas, miristinės rūgšties darinys. Kokosų aliejus taip pat yra svarbus šio junginio šaltinis, kartu su palmių aliejumi ir sviesto riebalais. Miristinė rūgštis yra balti kristaliniai milteliai, netirpūs vandenyje. Šio junginio druska yra žinoma kaip miristatas.
Riebalų rūgštys taip pavadintos, nes viename jų gale yra rūgščių grupė, kuri tirpsta vandenyje – COOH grupė –, o kitame – CH3 grupė, kuri tirpsta aliejuje ir riebaluose. Natūraliai gautų riebalų rūgščių grandinės ilgis yra mažiausiai aštuoni anglies atomai. Riebalų rūgštys, susijusios su miristine rūgštimi, apima lauro rūgštį, 12:0; palmitino rūgštis, 16:0: ir stearino rūgštis, 18:0. Šių sočiųjų riebalų rūgščių kartu yra kokosų aliejuje.
Sočiosios riebalų rūgštys tradiciškai buvo laikomos neigiamu mitybos veiksniu ir padidina cholesterolio kiekį. Didelis tam tikrų tipų cholesterolio kiekis gali prisidėti prie širdies ligų. Kepenys gali gaminti cholesterolį iš per didelio kiekio sočiųjų riebalų rūgščių, net jei žmogus nevartoja jokio cholesterolio. Naujausi tyrimai rodo, kad vidutinio ilgio sočiosios riebalų rūgštys, esančios kokosų aliejuje, gali būti ne tokios kenksmingos kaip sočiosios riebalų rūgštys su ilgesnėmis grandinėmis.
Duomenys apie žmonių, kurie natūraliai valgo kokosus, populiacijas rodo, kad su maistu gaunamas kokosų aliejus nesukelia didelio cholesterolio kiekio kraujo serume ar didelio koronarinės širdies ligos lygio. Neapdoroto kokosų aliejaus pridėjimas prie įprastos amerikietiškos dietos davė keletą skirtingų rezultatų. Dažnai cholesterolio kiekis kraujo serume nesikeičia. Tačiau kartais sumažėjo bendrojo cholesterolio kiekis.
Kiti tyrimai rodo, kad miristinė rūgštis ypač veiksminga skatinant cholesterolio sintezę kepenyse. Buvo pranešta, kad per didelis šios riebalų rūgšties kiekis padidina cholesterolio kiekį gyvūnų ir žmonių kraujyje. Išnagrinėti atskiro dietinio junginio poveikį bendrai sveikatai yra labai sudėtingas darbas. Atsižvelgiant į sudėtingumą, tikriausiai prireiks daug tyrimų, kad būtų galima visiškai suprasti miristinės rūgšties vaidmenį žmonių sveikatai.