Mirties slėnio nacionalinis parkas yra Amerikos nacionalinis parkas, esantis Didžiajame baseine tarp Kalifornijos ir Nevados. Šis parkas yra vienas sausiausių ir karščiausių JAV, tačiau vis dėlto jame gyvena daugybė prie aplinkos prisitaikiusių augalų ir gyvūnų rūšių. Jis taip pat yra vienas didžiausių, užimantis maždaug 5,270 13,649 kvadratinių mylių (XNUMX XNUMX kvadratinių kilometrų) plotą. Vietovė, kuri dabar yra Mirties slėnio nacionalinis parkas, iš pradžių buvo apgyvendinta daugybės indėnų kultūrų, siekiančių septynis tūkstantmečius prieš mūsų erą, buvo išgaunama prieš tapdama saugomų parkų sistemos dalimi. Daugelį lankytojų traukia įvairus parko kraštovaizdis – nuo laukinių gėlių laukų iki purvo akmenų ir druskos lygumų.
Šis nacionalinis parkas yra į rytus nuo Siera Nevados ir apima šiaurės vakarų Mohave dykumos kampą. Didžioji dalis žemės yra Kalifornijos valstijoje, tačiau nedidelė dalis yra Nevados valstijoje. Iš pradžių prezidentas Herbertas Hooveris 1933 m. parką paskelbė nacionaliniu paminklu. Didžiosios depresijos metu ir 1940-aisiais Civilinės gamtosaugos korpuso nariai gradavo kelius, statė pastatus ir kareivines, įrengė telefono ir vandens linijas. 1994 m. pagal Dykumos apsaugos įstatymą jis buvo perskirstytas į nacionalinį parką.
Teritorijoje, kuri dabar yra Mirties slėnio nacionalinis parkas, gyveno maždaug keturios Amerikos indėnų kultūros. Pirmieji buvo Nevaro šaltiniai, kurie medžiojo ir rinko regione maždaug prieš 9,000 metų, kai ten dar buvo nedideli ežerėliai. Maždaug prieš 5,000 metų šią grupę iškėlė Mesquite Flat People, kuriuos prieš 2,000 metų iškėlė Saratoga Spring People. Šiai grupei priklausė kvalifikuoti meistrai, palikę akmens raštus Mirties ir Panamint slėniuose.
Naujausia grupė, gyvenusi šioje vietovėje, buvo Timbisha arba Shoshone. Jie atsikėlė į regioną maždaug prieš tūkstantį metų ir išgyveno medžiodami bei rinkdami pupeles ir pušies riešutus. Jie judėdavo keičiantis metų laikams, slėniuose likdavo prie vandens, o po to laipsniškai pakildavo į didesnį aukštį, kai oras šyla ir gausėja augalinio maisto šaltiniai. Dalis Timbisha genties rezervato yra Mirties slėnio nacionaliniame parke prie Furnace Creek.
Europiečių kilmės žmonės pirmą kartą atvyko į šį regioną per Kalifornijos aukso karštligę. 1849 m. maždaug 100 vagonų grupė pasiklydo ir pateko į Mirties slėnį. Kelias savaites klajoję, suvalgę kelis jaučius ir sudeginę daug vagonų, daugelis sugebėjo ištrūkti iš slėnio. Išgyvenęs Williamas Lewisas Manley aprašė šią patirtį savo autobiografijoje „Mirties slėnis 49 m.“.
Kasyba šioje vietovėje buvo įkurta XIX amžiaus pabaigoje. Buvo iškasamas boraksas, druska ir talkas, o aplink kasyklas susikūrė bumų miestai. Kasyba buvo tęsiama net po to, kai Mirties slėnis buvo paskelbtas nacionaliniu paminklu, o kasybos juostose ir atvirose duobėse metodai pakeitė kraštovaizdį. Kasyba atviroje duobėje ir naujos kasybos pretenzijos buvo uždraustos po 19 m., o paskutinė parko kasykla buvo uždaryta 1976 m.
Nors Mirties slėnio nacionalinis parkas yra viena karščiausių ir sausiausių vietų JAV, čia gausu įvairių augalų ir laukinės gamtos rūšių. Parke gyvena daugiau nei tūkstantis augalų rūšių. Daugelis slėnio grindų turi labai gilias šaknis, o aukštose viršūnėse auga pušų miškai. Dauguma augalų rūšių yra kaktusai arba laukinės gėlės.
Dauguma mažesnių laukinių gyvūnų yra naktiniai, o didesni gyvūnai, pavyzdžiui, dykumos didžiaragės avys, renkasi vėsesnį aukštį. Laukinė gamta parke svyruoja nuo roplių dykumos vėžlių iki žinduolių, įskaitant šikšnosparnius, arklius ir elnius. Kai kurie laukiniai gyvūnai būdingi tik Mirties slėnio nacionaliniam parkui, pavyzdžiui, velnių duobės mažylė, vaivorykštės mėlynos spalvos maža žuvis, gyvenanti tik Devils Hole. Taip pat yra daug drugelių, varliagyvių ir paukščių rūšių.
Mirties slėnio nacionalinio parko gamtos ypatybės ir ekosistemos yra įvairios ir pritraukia daug lankytojų. Yra daug geografinių darinių, įskaitant granitą, druską ir aliuvinių vėduoklių nuosėdas. Kanjonai ir kalnai kontrastuoja su druskos lygumomis ir smėlio kopomis. Visame parke taip pat yra upelių ir šaltinių.
Dauguma lankytojų į Mirties slėnio nacionalinį parką atvyksta žiemą, tačiau jis veikia ištisus metus. Karščiai daugeliui žmonių iki gegužės paprastai būna per dideli, tačiau lankytojai vis tiek gali apkeliauti daugybę lankytinų vietų automobiliu. Lankytojai gali rezervuoti stovyklavimo vietą vienoje iš devynių parko stovyklaviečių ir laisvalaikiu apžiūrėti parką. Netoli Furnace Creek ir šiaurinėje Mirties slėnio dalyje yra kontaktinių stočių, muziejų ir lankytojų centrų.