Mirties slėnis yra dykuma pietų Kalifornijos ir Nevados pasienyje. Pažymėtina, kad tai yra žemiausias taškas Šiaurės Amerikoje ir kaip aukščiausios užregistruotos temperatūros vieta vakarų pusrutulyje. Metinis kritulių kiekis taip pat yra labai mažas. Tačiau ji turi klestinčią ekosistemą ir yra JAV nacionalinio parko vieta. Vietovė buvo pavadinta aukso ieškotojų per 1840 m.; nepaisant pavadinimo, žinoma, kad ten mirė tik vienas žvalgytojas.
Mirties slėnis yra didesnės Mohave dykumos dalis, kuri tęsiasi per Kaliforniją, Nevadą, Jutą ir Arizoną. Slėnį supančios aukštos kalnų grandinės priverčia jį sugerti didelę vasaros šilumą. Žemas oro slėgis, sukurtas dėl slėnio gylio, turi šią šilumą, todėl vasaros mėnesiais temperatūra reguliariai viršija 120 ° Farenheito (49 ° C). Lietui taip pat trukdo aplinkiniai kalnai, kurie sugeria didžiąją dalį drėgmės iš lietaus nešančių pakrančių debesų. Šis efektas vadinamas „lietų šešėliu“.
1913 m. oro temperatūra Mirties slėnio įrašymo stotyje buvo 134 ° F (56.7 ° C). Tai karščiausias kada nors užfiksuotas matavimas žemėje. Karščiausios vietos žemėje rekordas kurį laiką buvo suteiktas Libijos dykumai, tačiau 2012 m. Pasaulio meteorologijos organizacija šį matavimą pripažino negaliojančiu. Taigi rekordas išlieka Mirties slėnyje. 1972 m. mokslininkai užfiksavo 201 ° F (93.8 ° C) žemės temperatūrą, dar vieną rekordą, tinkamai pavadintame Furnace Creek. Vidutinis kritulių kiekis yra mažesnis nei 2 coliai per metus; 1929 ir 1953 metais lietaus visai nebuvo. Sausas klimatas lemia, kad Mirties slėnis yra žemiausia vieta Šiaurės Amerikoje, esanti 282 pėdų (86 m) žemiau jūros lygio. Daugelis tokio žemo ploto prisipildo vandens ir tampa ežerais ar rezervuarais.
Vietovėje šimtmečius gyveno Timbisha Shoshone gentis. Tai tapo ištrauka JAV plečiantis į vakarus, ypač per 1849 m. Kalifornijos aukso karštligę. Neteisingai nukreipti ieškotojai, dabar žinomi kaip „Paklydę ’49-ieji“, suteikė tai vietai pavadinimą, nes tikėjo, kad ten ištiks savo pražūtį; visi, išskyrus vieną, pabėgo į saugią vietą. Vėliau XIX amžiuje kalnakasiai apsistojo Mirties slėnyje, kad surinktų sidabrą ir boraksą – kristalinę cheminę medžiagą, kuri natūraliai randama šioje vietovėje.
Ekscentriški gyventojai yra „Mirties slėnis Scotty“, buvęs žvalgytojas, įtikinęs turtingą geradarį čia pastatyti prabangų namą. Rezidencija, dabar žinoma kaip „Scotty’s Castle“, yra populiari turistų lankoma vieta. Masinis žudikas Charlesas Mansonas slėpėsi Mirties slėnio rančoje, kai buvo suimtas 1969 m. Kitos keistenybės apima „buriavimo akmenis“ – dideles uolas, kurios keičia padėtį dykumoje be akivaizdaus žmogaus ar gyvūno įsikišimo. Geologai teoriškai aiškina įvairias jų judėjimo priežastis, įskaitant ledo dangą ir stiprų vėją, tačiau sutarimo ir galutinių įrodymų vis dar nėra.