Mįslė, kartais vadinama „smegenų mušimu“, dažniausiai yra klausimas, į kurį atsakyti reikia protingo ar netikėto mąstymo. Bendrojo pokalbio metu kažkas paprastai pateikia klausimą kitam asmeniui, kuris priima iššūkį atspėti teisingą atsakymą. Spėjantysis gali gauti vieną ar kelis spėjimus, o kartais klausėjas pateikia užuominų, tačiau tai nėra būtina. Mįslės paprastai turi tik vieną teisingą atsakymą ir dažniausiai pateikiamos pabaigoje, net jei spėliotojas apie tai negalvoja.
Dvigubos reikšmės mįslės
Mįslės struktūroje paprastai naudojamas vienas iš kelių būdų, kaip sukurti posūkį, todėl sunku atspėti. Viena įprasta technika apima dvigubas reikšmes. Jei klausimo žodžiuose yra dviguba prasmė, tada kalba sukuria tyčinę painiavą. Klausėjas turi vieną reikšmę ir tikisi, kad atspėjantis žodžius supras kitaip.
Štai pavyzdys: „Geležinkelio pervaža, saugokis automobilių; Ar galite tai parašyti be jokių r? Šioje mįslėje klausėjas atspėjo žodį „tas“ suprasti kaip parodomąjį įvardį ir bandyti parašyti „Geležinkelio pervaža, saugokis automobilių“ be jokių „r“, o tai neįmanoma. Tikslas iš tikrųjų yra parašyti žodį „tas“ be jokių „r“ raidžių; pirmoji sakinio pusė naudojama tam, kad klausytojas, girdėdamas antrąją dalį, sutriktų.
Kai klausėjas nepasako dvigubos reikšmės žodžio ar žodžių, mįslė gali reikalauti, kad klausytojas ją suprastų kaip kalambūrą. To pavyzdys būtų „Kaip mes žinome, kad virėjas buvo baisus žmogus? Atsakymas yra toks: „Nes jis plaka kiaušinius ir plaka grietinėlę“. Čia virėjos „žiaurumas“ suprantamas iš daugybės „mušimų“ ir „botagų“ reikšmių kaip bausmės ir kulinarinių technikų.
Mįslės, kuriančios klaidingas sąvokas
Kitas apgaulės būdas mįslėse yra sąmoningas bandymas priversti klausytoją padaryti klaidingą išvadą. Štai pavyzdys: „Moteris turi septynis vaikus, pusė jų yra berniukai; kaip tai gali būti įmanoma?” Ši mįslė remiasi mintimi, kad spėliotojas gali manyti, kad jei pusė vaikų yra berniukai, kita pusė turi būti mergaitės; su nelyginiu skaičiumi tai neįmanoma. Tačiau pripažinus šią prielaidą klaidinga, galima pasiekti teisingą atsakymą: jei visi vaikai būtų berniukai, tai pusė iš jų taip pat būtų berniukai, nors trys su puse vaikų paprastai neturi daug prasmės.
Mįslės su įkalčiais
Kai kurios dažniausiai pasitaikančios mįslių rūšys turi užuominų apie sprendimą, tačiau jas reikia labai gerai apgalvoti, kad jas būtų galima suprasti. Viena žinomiausių Vakarų civilizacijos mįslių yra Sfinkso mįslė, paprastai formuluojama taip: „Kas vyksta ant keturių kojų ryte, dviem kojomis vidurdienį ir ant trijų kojų vakare? Atsakymas yra „žmonija“, nes žmonės šliaužioja gimę arba savo gyvenimo rytą, visą savo gyvenimo vidurį vaikšto dviem kojomis ir savo gyvenimo „vakare“ gali naudoti lazdą ar trečią koją.
Mįslės populiariojoje kultūroje
Yra keletas populiarių mįslių formatų, tokių kaip dainos ir žaidimai arba intelekto konkursai. Tradicinis eilėraštis, kuris prasideda „Aš padovanojau savo meilei vyšnią, kurioje nebuvo akmens“, yra mįslės dainos pavyzdys. Hobito Bilbo Bagginso ir būtybės Gollumo konkursas JRR Tolkieno filme „Hobitas“ yra vienas garsiausių mįslių žaidimų populiariojoje kultūroje. Betmeno komiksuose veikėjas, vadinamas „Mįsliu“, dažnai rengia sudėtingus nusikaltimus ir mįsles pateikia Betmenui užuominų apie jo kaparėlius, išbandydamas jo intelektą prieš herojų.