Kai širdis susitraukia, mitralinis vožtuvas, esantis tarp kairiojo prieširdžio ir skilvelio, atsidaro, kad kraujas galėtų patekti į kairįjį skilvelį. Esant mitralinio vožtuvo prolapsui, vožtuvas turi atsidarančių lapelių ir vožtuvą laikančių stygų arba chordų apsigimimų. Nedidelis kraujo kiekis nuteka atgal, vadinamas regurgitacija, dėl to, kad lapeliai netinkamai susilieja, kai jie užsidaro.
Nors kažkada buvo laikomas defektu, tam tikras mitralinio vožtuvo apsigimimas dabar laikomas normaliu pokyčiu. Maždaug 95% atvejų dėl gerybinio mitralinio vožtuvo prolapso operacijos niekada nereikia, nors gydytojai stetoskopu gali išgirsti didelį ūžesį. Mitralinio vožtuvo prolapso, net ir lengvo, diagnozė yra svarbi. Net ir tie, kurie serga labai lengva forma, tikriausiai turėtų vartoti antibiotikus prieš dantų tyrimus ir procedūras, kad išvengtų bakterinio endokardito.
Mitralinio vožtuvo prolapsas nesukelia problemų kūdikiams, nebent jis yra sunkus arba susijęs su kitomis įgimtomis širdies ydomis, tačiau su amžiumi jis linkęs pablogėti. Šios būklės simptomai gali būti atpažįstami paauglystės metais arba gali būti nepastebėti tol, kol žmogus įžengia į antrą ar trečią dešimtmetį.
Simptomai yra aritmija, nuovargis, dusulys ir krūtinės skausmas. Simptomai nebūtinai rodo mitralinio vožtuvo prolapso sunkumą. Kai kuriais atvejais lengvas prolapsas sukelia simptomus, tačiau gydymo nereikia. Kitose situacijose prolapsas gali būti reikšmingas, bet neturėti daug simptomų.
Kai reikalingas mitralinio vožtuvo prolapso gydymas, svarstomos kelios galimybės, pirmiausia – vaistai, gerinantys širdies veiklą ir kontroliuojantys širdies ritmą. Jei vožtuvas užsikimšęs, minimaliai invazinė balioninė vožtuvo plastika gali būti bandoma atverti vožtuvo kanalą ir neleisti kraujui grįžti į kairiuosius prieširdžius. Baliono vožtuvo plastika paprastai nėra sėkminga, nes mitralinio vožtuvo prolapsas linkęs kartotis.
Jei įmanoma, širdies ir krūtinės chirurgas bandys pataisyti vožtuvą. Jis arba ji gali atskirti lapelius, jei reikia, taip pat sutrumpinti chordas, kad sukurtų efektyvesnį vožtuvą. Tačiau dažnai chirurgai nusprendžia visiškai pakeisti vožtuvą. Naujasis vožtuvas gali būti kiaulių arba galvijų vožtuvas arba dažnai mechaninis vožtuvas.
Kiaulių ir galvijų vožtuvai nėra tokie gyvybingi kaip mechaniniai vožtuvai. Jų pranašumas yra tas, kad kraują skiediklių reikia tik kelis mėnesius po operacijos. Dėl mechaninių vožtuvų visą gyvenimą reikia vartoti kraujo skiediklius, tokius kaip varfarinas. Tai gali būti ypač sunku mažiems vaikams, nes reikia nuolat stebėti varfarino kiekį.
Mitralinio vožtuvo prolapsas buvo susijęs su keliomis priežastimis. Reumatas gali pažeisti mitralinį vožtuvą ir aplinkinius širdies audinius. Mitralinio vožtuvo prolapsas gali būti įgimta arba jį gali sukelti bakterinis endokarditas. Yra keletas įrodymų, leidžiančių manyti, kad įgimtas mitralinio vožtuvo prolapsas gali būti genetinis, nes jis dažniausiai būna daugiau nei vienam šeimos nariui. Jei jūsų šeimoje yra buvę mitralinio vožtuvo prolapso atvejų, pasakykite gydytojui, nes šią problemą galima lengvai diagnozuoti atlikus echokardiogramą.