Mitybos gairės yra mitybos patarimai amerikiečiams, kuriuos teikia Jungtinių Valstijų sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamentas (HHS) ir Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamentas (USDA). Kas penkerius metus šios agentūros išleidžia naują gairių rinkinį apie tai, kurie maisto produktai mažina ligų tikimybę ir naudingi asmens sveikatai. Vyriausybės remiamos dietos ir mankštos švietimo programos naudoja šias gaires kaip pagrindinį šaltinį, kad nustatytų savo programų dėmesį.
Visi vyresni nei dvejų metų amerikiečiai gali laikytis mitybos rekomendacijų. Jie specialiai skirti amerikiečių auditorijai dėl didelio šalies nutukimo lygio, kurį, kaip manoma, sukelia nesveika mityba ir fizinio aktyvumo trūkumas. Šios gairės taip pat yra maistinės informacijos ant maisto pakuočių pagrindas, kuri parodo, kiek procentų riebalų, kalorijų ir kitų maistinių medžiagų yra konkrečiame maiste. Juose ne tik aprašomas rekomenduojamas kalorijų, riebalų ir cholesterolio suvartojimas Amerikos amžiaus grupėms, bet ir nurodoma specifinė ligų rizika, kylanti nesilaikant gairių. Šios ligos apima širdies ligas, 2 tipo diabetą ir net vėžį.
Gairės taip pat yra būdas pranešti apie naujus arba nuolatinius susirūpinimą keliančius klausimus, kuriuos mokslininkai nustatė dėl amerikietiškos dietos. Tai gali apimti išvadas apie tai, kokių pagrindinių maistinių medžiagų jiems trūksta, pavyzdžiui, kalcio, skaidulų ir kalio. Jie taip pat pašalina mitybos trūkumus, randamus tam tikro amžiaus ir kitose gyventojų grupėse, ir pateikia rekomendacijų, kaip į savo mitybą įtraukti reikiamų vitaminų ir maistinių medžiagų.
Paprastai mitybos gairės nėra skelbiamos paprastam amerikiečiui. Vietoj to, jie skirti federalinės politikos formuotojams, mitybos specialistams ir medicinos specialistams kaip mokslinis pagrindas, kuriuo galima būtų šviesti visuomenę. Federalinė vyriausybė jais naudojasi spręsdama, į kuriuos klausimus atkreipti dėmesį į mitybos ugdymo programas mokyklose arba priimti su mityba pagrįstus teisės aktus. Pavyzdžiui, vyriausybė pasinaudojo šiomis gairėmis, kad nuspręstų, kad maisto porcijoje turi būti mažiau nei 3 gramai riebalų, kad jis būtų reklamuojamas kaip neriebus.
Mitybos specialistai ir medicinos specialistai naudojasi mitybos gairėmis, kad savo pacientams pateiktų tinkamus patarimus dėl dietos ir mitybos. Šios gairės naudojamos kaip būdas visiems sveikatos specialistams žinoti, kas yra sveika mityba, kad amerikiečiai negautų prieštaringos informacijos apie sveikatą. Jie taip pat pateikia atnaujintus tyrimus, kurie gali būti naudojami kaip dietos rekomendacijų pagrindas pacientams, nes gairės gali keistis kas penkerius metus.