Mobili laboratorija, kurią mokslininkai gali perkelti iš vienos vietos į kitą, yra savarankiška laboratorija. Mobilioji laboratorija gali apdoroti biologinius, cheminius ar kitus duomenis, priklausomai nuo joje įrengtos įrangos. Kai kurios mobilios laboratorijos yra mobilios klasės arba mokymo patalpos. Dažnai įmonės nuomoja mobilias laboratorijas, užuot turėjusios jas. Dažnai privačios laboratorijos ir tyrimų įmonės naudojasi mobiliomis laboratorijomis keliaujant į kliento vietą.
Dauguma mobiliųjų laboratorijų yra analitinės laboratorijos, kurios naudoja lauko duomenis, kad įvertintų galimas problemas aplinkoje. Pavyzdžiui, maisto saugos mokslininkai gali pastatyti mobilią laboratoriją dirbamoje žemėje arba šalia jos, kad patikrintų salotas ar kitus produktus, ar nėra biologinių toksinų ar nuodingų pesticidų. Po nelaimių, tokių kaip uraganai ar potvyniai, mokslininkai ir technikai naudoja mobilias laboratorijas vandens, oro ir kitų svarbių mėginių paėmimui. Kadangi transportuojama laboratorija yra vietoje, jie gali greitai nustatyti pavojų sveikatai. Daug kartų pirmieji gelbėtojai naudoja mobilias laboratorijas kaip nukenksminimo centrus.
Viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl mokslininkai nori naudoti mobilias laboratorijas, yra ta, kad jos gali analizuoti svarbių duomenų analizę greičiau nei tradiciniais metodais. Neturint mobilios laboratorijos vietoje, mėginiai paimami ir siunčiami paštu arba vežami į laboratoriją apdoroti. Transportuojant sugaištas laikas gali būti labai svarbus priimant sprendimus. Nelaimės, pvz., nežinomos cheminės medžiagos išsiliejimo, atveju tai gali būti katastrofiška.
Mobiliosios laboratorijos gali būti sunkvežimis ar furgonas, priekaba ar kemperis arba pilnas traktoriaus ir priekabos derinys. Jūrų biologai dažnai naudoja specialiai įrengtus laivus kaip plaukiojančias laboratorijas. Nešiojamose laboratorijose yra elektros energijos generatorius; pilna, autonominė vandens ir vandentiekio sistema; ir šildymo ar vėsinimo sistema. Dauguma jų turi oro filtravimo sistemą. Kai kurios mobiliosios laboratorijos turi sandarų vidų, kad būtų apsaugotos pandemijos atveju.
Mobilias laboratorijas projektuojančios įmonės jas stato pagal užsakovo specifikacijas. Galimos pasirinktys gali apimti specializuotą spintelę įrangai, stalą bandymams atlikti ir ištraukiamas sekcijas, skirtas padidinti laboratorijos plotus. Kai kurios įmonės siūlo modulines patalpas, kurios yra laisvai stovinčios už mobiliosios laboratorijos ribų.
Modulinėse sekcijose gali būti dezaktyvavimo dušai ir persirengimo kambariai, taip pat specialios vandentiekio sistemos, skirtos skysčiams paimti ir išsaugoti, kad būtų galima tinkamai juos pašalinti. Kitas modulinės, atskirai stovinčios deaktyvavimo zonos privalumas yra tai, kad pati laboratorija nėra užteršta. Kiti modulinių skyrių panaudojimo būdai yra papildoma klasė klasėje, pokalbių kambariai ir miegamoji arba gyvenamoji erdvė. Nusikaltimų tyrimo mobiliosios laboratorijos kartais naudoja modulines sekcijas, kad apsaugotų mažas nusikaltimo vietas nuo nepalankių oro sąlygų ar stebėtojų.
Privačios įmonės, vyriausybinės agentūros ir universitetai yra grupių, kurioms priklauso mobilios laboratorijos, pavyzdžiai. JAV Federalinė vaistų administracija (FDA) turi vieną, skirtą mikrobiologinėms problemoms tirti, ir mobilią cheminės analizės laboratoriją, skirtą toksinų, pesticidų ir kitų cheminių ekstremalių situacijų tyrimui. Viso pasaulio universitetai turi mobilias mokymo laboratorijas, kurios yra klasės ant ratų ir sukurtos taip, kad sužadintų susidomėjimą švietimu ir mokymusi. Kartais šios mobilios klasės yra ir mokslinės laboratorijos, tačiau dažniausiai jos skirtos mokymui. Kartais grupė gali išsinuomoti mobilią mokymo laboratoriją renginiams, pvz., lėšų rinkimui, gimtadieniams ir kitoms šventėms.
Paprastai sunkvežimiai, vežantys mobilias laboratorijas, yra įrengti atspariam dėvėjimui. Mobili laboratorija gali būti sunki ir turi važiuoti kuo sklandžiau, kad nesugadintų jautrių mokslinių instrumentų. Sunkvežimiuose dažnai montuojami geresni amortizatoriai, patvarūs akumuliatoriai ir patvarūs oro filtrai. Kai kurios funkcijos, pvz., didesni degalų bakai ir papildomos atsarginės padangos, būtinos mobilioms laboratorijoms, kurias mokslininkai ir technikai naudoja atokiose vietovėse. Dauguma mobilių laboratorijų yra suprojektuotos taip, kad jose galėtų dirbti vienas ar du žmonės.