Mobiliųjų telefonų šnipinėjimo programos yra bet kokia sekimo ar kita privatumą pažeidžianti programinė įranga, kuri paprastai yra slapta įdiegta mobiliajame telefone. Šnipinėjimo programos seka viską nuo fizinės telefono vietos iki rinktų numerių, išsiųstų tekstinių pranešimų ir naršytų tinklalapių. Dauguma mobiliųjų telefonų šnipinėjimo programų yra kenkėjiškos programos, kurios yra stebėjimo kodas, atsisiunčiamas į telefoną, užmaskuotas kaip kažkas kita. Kitos šnipinėjimo programos perkamos ir įdiegiamos savarankiškai, dažniausiai tada, kai vienas asmuo nori sekti kito telefono įpročius. Mobiliųjų telefonų šnipinėjimo programų paprastai galima išvengti kruopščiai atsisiunčiant, o jas galima pašalinti naudojant apsaugos nuo šnipinėjimo programas.
Šnipinėjimo programos jau seniai buvo asmeninių kompiuterių savininkų problema. Internetui paruoštų išmaniųjų telefonų atsiradimas paskatino šnipinėjimo programų evoliuciją, o šnipinėjimo programos dabar užkrečia telefonus taip pat, kaip jau seniai užkrėsdavo kompiuterius. Šnipinėjimo programų bruožas yra tas, kad jos seka vartotoją ir jo įpročius. Kartais šnipinėjimas mobiliuoju telefonu vyksta stebint naršytas svetaines arba paspaudžiant klavišus, kaip paprastai būna kompiuteryje. Šnipinėjimo programos telefonuose, kuriuose veikia GPS, taip pat kartais gali sekti telefono padėtį erdvėje, o tai kelia daug pavojų.
Dauguma mobiliųjų telefonų šnipinėjimo programų yra skirtos reklamos tikslais. Jie stebės asmeninę informaciją, pvz., vartotojo žiūrėjimo ir siuntimo įpročius, kad galėtų pateikti skelbimus, kaip tiesioginės rinkos tekstinius pranešimus ir el. pašto šiukšles arba kaip reklamą svetainėje. Kartais šie skelbimai yra nekenksmingi, bet kartais jie gali labai pakenkti tinkamam telefono veikimui. Nuolatiniai iššokantieji skelbimai gali blokuoti programas ir gali labai blaškyti dėmesį. Nepageidaujamų tekstinių pranešimų antplūdis gali kainuoti brangiai ir trukdyti teisėtam ryšiui, o tinklalapio skelbimai dažnai gali padaryti puslapio turinį neįskaitomu mažame telefono ekrane. Skelbimai, nukreipti į asmens fizinę vietą, taip pat gali būti nerimą kelianti privatumo pažeidimas.
Mobiliųjų telefonų šnipinėjimo programas taip pat naudoja kibernetiniai nusikaltėliai, norėdami gauti asmeninę informaciją, pvz., banko numerius, slaptažodžius tam tikrose neskelbtinose svetainėse ir atsiskaitymo telefonu įrašus. Mobiliųjų finansinių paslaugų augimas ir daugybės žmonių noras saugoti slaptą informaciją savo telefonuose daro nusikalstamą šnipinėjimo programų naudojimą dažnai pelninga. Tiek į nusikalstamumą, tiek į reklamą nukreiptos šnipinėjimo programos dažniausiai yra tai, ką telefono savininkas nesąmoningai atsisiunčia į telefoną. Šnipinėjimo programų gamintojai nusėlina šnipinėjimo programos kodą į telefonus, sujungdami jį su patraukliais atsisiuntimais, ypač „nemokamais“ skambėjimo tonais, fono paveikslėliais ir programėlėmis. Šnipinėjimo programos taip pat pateikiamos nepageidaujamuose tekstiniuose pranešimuose ir el. laiškuose, dažniausiai kaip priedas, kurį atidarius užkrečiamas telefonas.
Kitais atvejais šnipinėjimo programos atsisiunčiamos tyčia. Komercinės sekimo programinės įrangos programos veikia taip pat, kaip reklamos ir vagystėmis motyvuotos programos, tačiau užuot teikusi skelbimus ar asmeninį turinį nusikaltėliui, programa leidžia pirkėjui stebėti, kaip ir kur naudojamas telefonas. Sutuoktiniai, manantys, kad jų partneris apgaudinėja, ir paauglių tėvai yra tarp tų, kuriems parduodamos komercinės šnipinėjimo programos. Dauguma tokių programų niekada nesuteikia telefono savininkui jokios priežasties įtarti, kad jos yra sekamos.
Vienintelis būdas pašalinti mobiliųjų telefonų šnipinėjimo programas yra telefone paleisti antivirusinę, anti-spyware arba šnipinėjimo programų blokavimo programą. Dauguma mobiliųjų telefonų paslaugų teikėjų parduoda arba rekomenduoja apsaugos nuo šnipinėjimo programas, ir šias programas paprastai galima įsigyti visur, kur parduodama mobiliųjų telefonų programinė įranga ir priedai. Kai kurias apsaugos nuo šnipinėjimo programas galima atsisiųsti internetu, tačiau reikia būti atsargiems. Ne visos apsaugos nuo šnipinėjimo programos yra teisėtos. Iš tikrųjų buvo įrodyta, kad daugeliui žmonių ne tik nepavyksta pašalinti šnipinėjimo programų, bet ir iš tikrųjų įdiegiama dar daugiau šnipinėjimo programų, taip pablogindamos, o ne pagerindamos telefono būklę.