Mobilusis telefonas yra belaidis elektroninis įrenginys, naudojamas telefono ir daugialypės terpės ryšiui palaikyti. Sąvoka „mobilusis telefonas“ paprastai nereiškia belaidžio telefono, kuris galiausiai vis tiek yra prijungtas prie fiksuotojo ryšio linijos. Mobilieji telefonai yra tik dar vienas žodis mobiliesiems telefonams, ir jie gauna savo paslaugas iš mobiliųjų telefonų bokštų. Mobilusis telefonas gali būti naudojamas bet kur lauke arba viduje ir neturi pagrindinio įrenginio, į kurį jį reikėtų grąžinti kaip belaidį telefoną.
Mobilieji telefonai gali būti perkami tiesiogiai iš gamintojų arba gali būti perkami kaip dalis mobiliojo telefono paslaugų sutarties su paslaugų teikėju. Įsigyti mobilųjį telefoną iš gamintojo dažnai kainuoja brangiau, nes perkant telefoną su vienerių ar dvejų metų sutartimi paslaugų teikėjai dažnai taiko dideles nuolaidas. Yra įvairių tipų mobiliųjų telefonų, atitinkančių skirtingus poreikius.
Paprastas mobilusis telefonas tiesiog gali skambinti ir priimti skambučius, siųsti ir gauti teksto žinutes. Be to, jis gali turėti ir kitų pagrindinių funkcijų, tokių kaip žaidimai, kalendorius ar fotoaparatas. Kita vertus, išmanusis telefonas yra mobilusis telefonas, galintis prisijungti ir naršyti internete; tai taip pat gali apimti, pavyzdžiui, teksto apdorojimo ar skaičiuoklių kompiuterines programas. Išmanieji telefonai yra patogūs tiems, kuriems reikia dažnai tikrinti elektroninį paštą ar pasiekti dokumentus. Daugumoje išmaniųjų telefonų taip pat yra viso dydžio klaviatūros, o paprastame mobiliajame telefone gali būti sutrumpinta klaviatūra.
Kitos mobiliojo telefono funkcijos gali apimti vaizdo kamerą, GPS įrenginį, MP3 grotuvą ir kitas naudingas programas. Mobilieji telefonai paprastai brangsta, kai pridedama daugiau funkcijų. Su kiekvienu mobiliuoju telefonu būtina turėti skambinimo tinkle planą, kad juo būtų galima naudotis.
Yra keletas skirtingų skambinimo planų tipų, susijusių su mobiliaisiais telefonais. Pirmasis – išankstinio mokėjimo planas, kuriame vartotojas nepasirašo sutarties ir neapmoka mėnesinės sąskaitos. Vietoj to prireikus pridedamos minutės. Kai minutės išnaudojamos arba baigiasi, tuomet reikia pridėti daugiau. Tokio tipo planai tinka paaugliams, kuriems reikia sekti išleistus pinigus, arba žmonėms, kurie mobiliuoju telefonu naudojasi retai arba tik kritiniais atvejais.
Antrasis skambinimo plano tipas yra sutartis. Sutartys paprastai galioja vienerius ar dvejus metus ir reikalauja kredito patikrinimo. Tada vartotojas gaus mėnesinę sąskaitą pagal jo pasirinktą skambinimo planą; daugumą skambinimo planų galima pritaikyti atsižvelgiant į minučių skaičių per mėnesį, taip pat tekstinių pranešimų ir duomenų, skirtų prieigai prie žiniatinklio ar mobiliojo el. pašto mobiliajame telefone, skaičių.