Modifikuota trukmė – tai procesas, kuriuo nustatomas konkretaus vertybinio popieriaus vertės pokyčio dydis, kai pasikeičia palūkanų normos. Šio tipo matavimo idėja yra ta, kad obligacijų kainos ir palūkanų normos linkusios judėti skirtingomis kryptimis. Tai reiškia, kad padidėjus palūkanų normai, susijusiai su obligacijų emisija, obligacijos kaina mažėja.
Norint suprasti modifikuotos trukmės sąvoką, svarbu pažymėti, kad obligacijų kaina ir obligacijų emisijos vertė nebūtinai yra ta pati. Obligacijos kaina yra tiesiog suma, kurios emisijos subjektas prašo už obligaciją. Priešingai, obligacijos vertė yra pagrįsta daugiau kriterijų nei tiesiog prašoma kaina. Atskyrimas tarp šių dviejų leidžia lengviau suprasti, kaip veikia modifikuota trukmė, nes obligacijos kaina nereaguoja į palūkanų normos pokyčius taip, kaip reaguoja obligacijos vertė.
Vienas iš veiksnių, turinčių įtakos obligacijų vertei, yra su emisija susijusios rizikos laipsnis. Nors ir šiek tiek subjektyvus, šis veiksnys gali reikšti, kad net jei santykis tarp palūkanų normos ir obligacijos kainos yra pastovus, klausimai apie obligaciją išleidžiančio subjekto stabilumą gali reikšti, kad yra didesnė rizika. Papildoma rizika gali turėti neigiamos įtakos obligacijos vertei, atsižvelgiant į investuotojų, norinčių įsigyti obligacijų emisiją, skaičių, nebūtinai darant jokios įtakos obligacijos kainai.
Pagrindinė modifikuotos trukmės apskaičiavimo formulė apima dabartinės kainos ir palūkanų normos, susijusios su obligacijų emisija, palyginimą. Daugeliu atvejų šie du veiksniai linkę judėti priešingomis kryptimis. Tai reiškia, kad jei palūkanų normos pakyla, obligacijos kaina gali nukristi ir obligacijos vertė padidės investuotojams, kuriems emisija atrodo labiau pageidaujama, nes gali uždirbti didesnę grąžą investuojant mažesnę investiciją. Jei palūkanų norma sumažės, obligacija taps mažiau patraukli investuotojams ir tikėtina, kad atitinkamai sumažės jų vertė. Atlikus palyginimą, galima nustatyti, kaip palūkanų normos pokytis padarytų obligacijos vertę nuo pokyčio įvykimo iki obligacijos išpirkimo datos.
Praktikoje tai reiškia, kad modifikuota trukmė naudoja formulę su vienetu ir pajamingumu iki išpirkimo, kad nustatytų palūkanų normos pasikeitimo įtaką obligacijos vertei. Nors tai gali atrodyti šiek tiek sudėtinga, šis procesas nesiskiria nuo formulių, naudojamų prognozuoti pokyčiams, atsirandantiems su kintamos arba kintamos palūkanų normos hipoteka. Nustatydamas palūkanų normos pokytį, investuotojas gali nustatyti, kokios grąžos galima pagrįstai tikėtis per obligacijos galiojimo laikotarpį, jei toks pokytis iš tikrųjų įvyktų.