Mofeta reiškia angą arba angą dangaus kūno, pvz., Žemės, plutoje, pro kurią išeina dujos, arba dujas, kurios išeina iš tokios angos. Jis yra susijęs su ugnikalnio iškrova arba yra tam tikra forma, todėl šios angos dažnai atsiranda palei lūžių linijas tarp tektoninių plokščių. Šios struktūros, siejamos su senovės religija, yra įdomios mokslininkams, nes jos suteikia cheminį momentinį geografinių procesų vaizdą, atspindi silpnąsias plutos vietas, kurios taip pat gali sukelti problemų, tokių kaip ugnikalnių išsiveržimai ir žemės drebėjimai, ir kartais gali suteikti medicininių pranašumų.
Senovėje mofeta dažniausiai palaikė dvasinius ryšius. Itališkas terminas mofetta kilęs iš lotyniško žodžio mephitis, siejamas su Mephitis arba Mefitis, ikiromėnų samnitų deive. Mefitis taip buvo pavadintas iš dalies dėl to, kad iš Žemės išsiskiriančios dujos buvo tokios bjauraus kvapo – mefitis reiškia „skunkas“. Žmonės tikėjo, kad ši deivė gali apsaugoti žmones ir kitas būtybes nuo dujų, todėl jos garbinimas buvo labiau paplitęs ten, kur buvo vulkaninė veikla.
Asociacija su mefitu, taip pat iš mofetos kylančių dūmų išvaizda ir kvapas lėmė kitą terminą, apibūdinantį struktūrą arba dujas: fumarolė, iš lotyniško žodžio „fumus“. Laikui bėgant, fumarolė tapo populiaresniu terminu. Taigi „Mofetta“ yra archajiškesnė etiketė, nors ji vis dar naudojama.
Šių struktūrų dujos ir struktūra labai skiriasi. Paprastai jie apima anglies dioksidą. Sieros dioksidas, druskos rūgštis ir vandenilio sulfidas yra kiti dujų pavyzdžiai. Taip pat gali atsirasti garų ir vandens garų.
Geologai ir vulkanologai labai domisi mofetos sudėtimi ir struktūra. Mofetos dujos yra, pavyzdžiui, specifinių cheminių procesų rezultatas, todėl jos suteikia užuominų apie tai, kas vyksta po Žemės pluta. Jie gali parodyti, kur tam tikrų elementų ir junginių yra daugiau, kad būtų pateiktas tam tikras geografinis Žemės sudėties ar procesų žemėlapis.
Kai kuriais atvejais, priklausomai nuo to, kokios dujos išsiskiria iš mofetos, žmonės gali ją naudoti kaip medicininį gydymą. Geriausias pavyzdys yra anglies dvideginio sausa vonia, kurią profesionalai ir SPA darbuotojai rekomendavo esant tokioms problemoms kaip reumatas ir prasta kraujotaka. Kai mofetos naudojamos medicininiais tikslais, pacientai turi laikytis saugos taisyklių. Daugelis kurortų natūralios mofetos poveikį atkūrė dirbtinai, kad privalumai būtų prieinami tiems, kurie nėra šalia tokios angos.