Žodis mokasinas pirmą kartą buvo įvestas į anglų kalbą 1612 m., iš Virdžinijos Algonquian kalbos, greičiausiai Powhatan (makasin „batas“), nors panašūs žodžiai egzistuoja ir Narragansett (mokussin), Micmac (m’kusun) ir Ojibwa (makasin).
Šis terminas vartojamas bendra prasme, kalbant apie bet kokią avalynės dalį, pagamintą iš minkštos odos (dažniausiai elnio odos). Batai dažniausiai yra neįtikėtinai lankstūs ir minkšti, todėl medžiotojai gali vaikščioti beveik tyliai. Pagaminti iš odos, jie taip pat lengvai sugeria skystį ir suteikia gerą sukibimą.
Tiksliau sakant, šis terminas vartojamas odinei avalynei, kurią dėvi daugelis vietinių Šiaurės Amerikos genčių. Daugelis mokasinų yra dekoruoti karoliukais, kriauklelėmis ar kitais papuošalais, priklausomai nuo genties ir konkretaus naudojimo.
Vakarų lygumose ir dykumoje mokasinai paprastai buvo kietpadžiais, kad apsaugotų jų savininko pėdas nuo aštrių uolų ir kaktusų. Apache mokasinuose yra pirštas, kuris yra pasuktas į viršų, kad spygliai ar plonos uolos nepatektų į siūlę ir neįsmeigtų pėdos.
Kiti regioniniai variantai apima dekoratyvinius liežuvius tarp daugelio pietvakarių genčių, odos gabalėlius, pakabintus ant kulno, kad pašalintų pėdsakus, ir mažytes uodegėlės, kurios vilko už mokasino.
Tikrasis mokasinui naudojamas raštas yra toks išskirtinis, kad dažnai nešiotojo gentį galima nustatyti tiesiog ištyrus pėdsako formą: irokėzų mokasinai yra platūs apačioje, o dauguma rytų miško genčių yra labai plonos; Didžiųjų ežerų gentys dažnai naudoja triušio nosies formos pirštus, o lygumose kojų pirštai yra daug plokštesni.
Galiausiai mokasinų puošyba labai skiriasi priklausomai nuo paskirties ir genties. Daugelis medžioklinių mokasinų yra visiškai nepagražinti, sudaryti tik iš vieno odos gabalo, apvynioto aplink pėdą. Kita vertus, daugumos genčių vedybiniai mokasinai yra visiškai iškalti karoliukais. Daugelis Lygumų genčių kelionei į pomirtinį pasaulį ruošdavo specialius mokasinus, o šie mokasinai karoliukais puošiami ne tik iš viršaus ir šonų, bet ir ant padų.
Raštai gali apimti gėlių raštus, geometrines figūras, religinius ir dvasinius simbolius bei zoomorfinius piešinius. Kartais prie mokasino rankogalių pridedamos kitos medžiagos, pavyzdžiui, aksomas, kad būtų suteiktas ypatingas išskirtinumas.
Per pastaruosius trisdešimt metų atsirado daug šiuolaikinių mokasinų gamintojų, kurie gali pasigirti įvairiais stiliais – nuo tradicinio genties dizaino iki indėnų įkvėptų „keltų“ ar „australiškų“ mokasinų.