Trūkumų išmoka yra tiesioginė dotacija, skirta ūkininkams kompensuoti skirtumą tarp garantuotos kainos ir faktinės prekės rinkos vertės. Kai kuriose šalyse tokius mokėjimus gali gauti riboto kiekio prekių gamintojai. Jos užtikrina, kad ūkininkai ir toliau augintų itin svarbius augalus net ir nukritus rinkos kainai, nes jiems garantuojama bazinė kaina. Tai leidžia tęsti gamybą, o ne pakeisti pasėlius pelningesne alternatyva. Kai kuriuose regionuose gali kilti ginčų dėl išmokų už trūkumą teikimo.
Pagal šią sistemą vyriausybė sudaro prekių, kurios, jos nuomone, yra svarbios, sąrašą, pavyzdžiui, kukurūzai, kviečiai ir ryžiai. Jame nustatoma bazinė garantuota kaina, pagrįsta rinkos veiksniais ir kitomis sąlygomis. Kai derlius bus paruoštas rinkai, ūkininkai negali gauti tokios kainos, gali kreiptis dėl kompensacijos už deficitą. Taip jiems kompensuojamas skirtumas tarp tikrosios pasėlių pardavimo vertės ir to, kiek jie būtų uždirbę, gavę garantuotą kainą.
Kai kurios vyriausybės taip pat teikia laikinąsias paskolas derliaus nuėmimo metu. Tai leidžia ūkininkams išlaikyti nuosavybės teisę į pasėlius pakankamai ilgai, kad kainos atšoktų nuo žemiausio lygio, kuris paprastai susidaro užtvindžius rinką, kai ūkininkai atneša derlių. Tai dažnai finansuojama pagal mokėjimo už trūkumus programą arba yra glaudžiai susijusi. Tai skatina ūkininkus toliau auginti pasėlius, kuriems taikoma programa, kad būtų užtikrintas prieinamumas plačiajai visuomenei.
Norėdami gauti išmoką už trūkumą, ūkininkas paprastai turi atitikti tam tikrus standartus. Tai yra įrodymas, kad derlius buvo užaugintas, kartu su pardavimo kainos ir pardavimo aplinkybių dokumentais. Be to, ūkininkams gali tekti įrodyti, kad jie laikosi aplinkosaugos taisyklių ir tinkamai apsaugo savo darbuotojus. Ūkininkai, nubausti baudomis už taršą ir kitus teisės pažeidimus, gali netekti teisės gauti išmokas, nes valdžia nenori skatinti nesaugios ar nepraktiškos ūkininkavimo veiklos.
Tiksli apmokėjimo už trūkumus programos struktūra gali priklausyti nuo reguliavimo institucijų ir įstatymų leidėjų nustatytos politikos. Periodiškai įstatymų leidėjai svarsto naujus ūkio projektus, teisės aktų paketus, apimančius įvairius su žemės ūkiu susijusius dalykus. Jie gali nuspręsti, kokią finansinę pagalbą pasiūlyti ūkininkams ir kaip šias programas administruoti, kad jos veiktų efektyviai ir veiktų. Informaciją ūkininkai ir žemės ūkio bendrovės gali gauti per tas pačias vyriausybines agentūras, kurios tvarko programą.