Tam tikromis aplinkybėmis mokesčių išlaidas galima perkelti kitai grupei; mokesčių dažnis nustato, kuri grupė iš tikrųjų moka mokestį. Šis procesas seka mokestį nuo jo kilmės per visus ekonominius sluoksnius iki galutinio mokėtojo. Daugeliu atvejų didžiausią naštą tenka asmeniui, kuris keliais žingsniais nutolęs nuo faktinio mokesčio.
Nors gali atrodyti, kad mokestį sumokėjęs asmuo turėtų mokėti mokestį, taip yra ne visada. Tam tikri mokesčiai apmokestinami tam tikrai grupei, tačiau užuot sumokėjusi tuos mokesčius, ji perveda juos kitai grupei. Asmuo, sumokėjęs faktinį mokestį, tas, kuris pildo formas, sumoka nominalią mokesčio tarifą. Tokia mokesčių apmokestinimo forma retai būna paskutinis proceso žingsnis.
Paprastai žmogus, kai tik įmanoma, perkelia savo išlaidas kitiems. Jei gamintojas apmokestinamas mokesčiu, jis perkelia papildomas išlaidas padidindamas kainą. Jei įmonei, kuri naudoja prekes gatavam produktui, reikia mokėti daugiau, tai pakelia kainą. Tada prekės pateks į mažmenininką, kuris staiga sumokės daugiau už sandėlyje esantį produktą. Mažmenininkas arba priims padidintą kainą, arba perduos ją savo klientams.
Kiekvienas iš šių žingsnių yra atskira grandinės dalis. Nors pradinis asmuo turėjo nominalią mokesčių dalį, jis buvo tik pirmoji grandis. Kiekviena vieta, įskaitant pirmąją, greičiausiai sumokėjo nedidelę mokesčio sumą. Nepaisant to, viena grupė beveik visada moka didžiąją dalį. Ši grupė yra tikroji mokesčių mokėtoja.
Paprastai verslo produkto mokestis nusileidžia mažmenininkui arba klientui. Gamintojai ir tiekėjai padidina savo gaminio dalies kainą, kad atsižvelgtų į naują kainą. Mažmenininkas turi nustatyti, ar jo klientai pirks produktą už didesnę kainą; jei to nepadarys, mažmenininkas sumoka mokestį. Jei mažmenininkas mano, kad žmonės vis tiek pirks produktą už didesnę kainą, tada klientas sumoka.
Ši nutekėjimo sistema ne visada veikia. Esant aplinkybėms, kai produktas yra prieinamas iš daugelio šaltinių, mokestis yra vietinis arba prekė yra sezoninė arba greitai gendanti, mokesčių našta atsiras toliau grandinėje. Pavyzdžiui, jei asmuo augina apelsinus ir apskrities valdžia apmokestina apelsinus, augintojas greičiausiai turės jį sumokėti vienam. Kadangi apelsinai gali būti atvežti iš daugelio vietų ir ne visi jie turi mokestį, augintojas turėtų išlaikyti žemas kainas, kad išliktų konkurencingas. Kadangi prekė greitai genda, augintojas neturi prabangos kaupti apelsinų atsargų, kol kainos nesusilygins.