Mokesčių atotrūkis yra terminas, vartojamas Vidaus pajamų tarnybos (IRS) ir daugelio valstybinių bei vietinių mokesčių agentūrų. Tai rodo skirtumą tarp to, kas iš tikrųjų yra skolinga mokesčių surinkimo agentūroms, ir to, kas iš tikrųjų joms mokama. Sunku tiksliai žinoti, koks yra mokesčių skirtumas tokioms institucijoms kaip IRS. 1998 m. atliktas auditas leido prognozuoti apie 250–300 milijardų JAV dolerių (USD) per metus mokesčių atotrūkį.
Buvo patikrinta tik 50,000 2005 žmonių ar įmonių, todėl šis skaičius yra palyginti nedidelės imties projekcija. Didžiosiose valstijose, tokiose kaip Kalifornija, 6 m. prognozės rodo, kad valstybės mokesčių per metus bus prarasta apie 2005 milijardus dolerių. 1998 m. federaliniai tyrimai padarė išvadą, kad mokesčių atotrūkis negali būti visiškai tiksliai įvertintas, tačiau rodo, kad mokesčių atotrūkis nuo XNUMX m. padidėjo, o galimybė surinkti mokėtinus mokesčius išliko maždaug tokia pati.
Tam tikra mokesčių atotrūkio dalis susigrąžinama kiekvienais metais sumokant mokėtinus mokesčius ir atliekant auditą. Galiausiai sumokama apie 55 milijardus JAV dolerių per metus. Tai reiškia, kad bendrasis mokesčių skirtumas iš tikrųjų yra apie 350 milijardų JAV dolerių per metus. Grynasis mokesčių skirtumas yra 250–300 milijardų USD.
Yra trys pagrindinės mokesčių spragos priežastys: deklaracijų nepateikimas, nepakankamai deklaruojamos pajamos ir mokėtinų mokesčių nemokėjimas. Iš jų didžiausia mokesčių atotrūkio dalis susidaro dėl nepakankamo pranešimo. IRS skaičiavimais, kasmet dėl nepakankamo pranešimo prarandama apie 250 milijardų dolerių.
Nepakankamas ataskaitų pateikimas apima ne visas pajamas. Žmonės ar įmonės taip pat gali atlikti per daug atskaitymų arba reikalauti mokesčių kreditų, kurių jie neturi teisės. Labiausiai tikėtina, kad asmenys nepateiks pajamų, nesumokės visų mokesčių arba nepateiks visiškai duomenų. Jie sudaro didžiausią mokesčių atotrūkio dalį federaliniu lygmeniu. Priešingai, Kalifornijos franšizės mokesčių tarybos atlikti tyrimai parodė, kad mažos įmonės yra labiausiai atsakingos už valstybės mokesčių atotrūkį.
Žmonės, kurie nemoka mokesčių tiksliai, gali to nedaryti tyčia. Nors kai kurie žmonės vengia mokėti mokesčius per mažas ataskaitas, daugelis žmonių tiesiog klysta kasmet pildydami mokesčių ataskaitas. Šias klaidas gali pastebėti arba nepastebėti valstybinės mokesčių tarnybos arba IRS. Daugeliui duomenų nepakankamas arba tikslingas nepateikimas yra ne tik klaida, o sąmoningas bandymas išvengti mokesčių.
Atsižvelgdamas į nuostolius, kuriuos patyrė federalinės ir valstijų vyriausybės, prezidentas George’as W. Bushas paragino daugiau išleisti daugiau auditų ir surinkti daugiau mokėtinų mokesčių. Prezidentas taip pat pažymėjo, kad dėl mokesčių atotrūkio iš dalies kaltas mokesčių teisės sudėtingumas, ir pasisako už didesnes išlaidas siekiant sumažinti šį sudėtingumą, kad būtų geriau laikomasi mokesčių. Neaišku, ar didesnės išlaidos ar daugiau auditų pakeistų tų, kurie sąmoningai per mažai praneša apie savo mokesčius arba nepateikia duomenų, elgesį. Tačiau visiškai aišku, kad mokesčių atotrūkis kiekvienais metais yra didelis nuostolis ir valstijai, ir federalinei vyriausybei.