Mokestinė prievolė yra pinigai, kuriuos reikia sumokėti už tam tikros rūšies mokesčius. Šis terminas paprastai vartojamas kalbant apie pajamų arba verslo mokesčius, mokėtinus nacionalinei, regioninei ar vietinei mokesčių institucijai. Pavyzdžiui, jei asmuo yra skolingas 1,500 USD (USD) mokestinių metų pabaigoje, tai yra jo mokestinė prievolė. Tačiau kartais asmeniui atsiranda mokestinė prievolė ir dėl turto pardavimo ar net dėl to, kad jis gavo palikimą. Daugumoje jurisdikcijų asmuo arba įmonė apskaičiuoja mokestinę prievolę naudodamas mokesčių lenteles ir mokesčių institucijos pateiktas formules, o atskaitymai ir kreditai gali būti naudojami skolos sumai sumažinti.
Daugumoje jurisdikcijų žmonės, kurių pajamos viršija labai žemą pajamų ribą, turi mokėti mokesčius bent vienai mokesčių institucijai. Pavyzdžiui, daugelis žmonių kasmet moka mokesčius nacionalinei vyriausybei. Dažnai mokesčiai yra procentinė dalis nuo pajamų, kurias asmuo turi tam tikrais metais, o tai reiškia, kad atsakomybė kiekvienam asmeniui skiriasi. Taip pat tam tikrų išlaidų ir išlaikytinių priežiūros atskaitymai taip pat gali turėti įtakos asmens mokestinei prievolei.
Įmonės taip pat gali turėti mokesčių prievolę. Pavyzdžiui, priklausomai nuo verslo struktūros, jam gali būti taikomi gyventojų pajamų mokesčiai, pavyzdžiui, individualios įmonės atveju, arba pelno mokesčiai, jei tai korporacija. Įvairių rūšių apmokestinimas verslui gali būti taikomas ir sumos, kurias ji turės mokėti, gali priklausyti ne tik nuo jos struktūros, bet ir nuo jurisdikcijos, kurioje ji yra įsikūrusi, ir nuo jo parduodamų paslaugų ar prekių rūšių. Tačiau, kaip ir fiziniai asmenys, įmonė paprastai gali atskaityti ir kredituoti, kad sumažintų mokėtinus mokesčius.
Kartais žmonės turi mokestinę prievolę, kuri yra susijusi su pajamomis iš darbo ar verslo veiklos. Pavyzdžiui, jei asmuo parduoda turtą, pavyzdžiui, būstą, automobilį ar net investiciją, jam gali tekti mokėti mokesčius už pardavimą. Taip pat asmuo, gavęs pinigus paveldėjimo forma, gali būti apmokestinamas ir mokesčiais. Kai kur net tokie dalykai kaip loterijos laimėjimai yra apmokestinami.
Kai kuriais atvejais asmuo ar įmonė paprastai turi mokesčių prievolę, tačiau turi tiek atskaitymų ir kreditų, kad tam tikrais mokestiniais metais jam nereikia mokėti jokių mokesčių. Pavyzdžiui, tam tikrais mokestiniais metais asmuo gali būti skolingas 2,000 USD. Tačiau jei jo leidžiami atskaitymai ir kreditai yra 2,000 USD, jis paprastai nėra skolingas mokesčių. Kartais atskaitymai ir kreditai yra didesni nei mokėtini mokesčiai. Kai kuriais atvejais tai gali virsti pinigų grąžinimu, net jei asmuo tais metais nemokėjo mokesčių.