Mokslo bendradarbis yra asmuo, turintis aukštąjį išsilavinimą, paprastai daktaro laipsnį, kuris atlieka akademinius tyrimus. Su moksliniais bendradarbiais visame pasaulyje elgiamasi skirtingai, tai priklauso nuo kultūrinių ir akademinių normų. Kai kuriais atvejais pareigos iš esmės yra nuolatinės, su tam tikra galimybe kilti gretas, o kitais atvejais šiose pareigose dirbantys asmenys gali tikėtis tik laikinų įdarbinimo sąlygų.
Mokslininkai kartais vadinami post-docs, nes jie atlieka podoktorantūros studijas. Jų darbas yra skirtas tik moksliniams tyrimams, jiems nereikia dėstyti ar dalyvauti institucijų, kuriose dirba, politikoje, nors mokslo darbuotojai, kurie domisi pažanga ir mokslininko karjera, dažnai rūpinasi akademinio pasaulio tendencijų stebėjimu. Nors mokslininkai gali pasirinkti dėstyti, tai retai.
Galėdami visą savo laiką skirti moksliniams tyrimams, mokslininkai dažnai gali pasiekti pažangos ir laimėjimų savo srityse. Jie taip pat gali padėti kitiems žmonėms, dirbantiems toje pačioje aplinkoje, pavyzdžiui, pažengusiems studentams ir bendradarbiams. Kai kuriais atvejais šie kolegos dirba kažkieno prižiūrimi, o kitais – savarankiškai.
Kai mokslo bendradarbis dirba universitete, mokyklos pranašumas yra tas, kad jis gali pagerinti universiteto reputaciją akademiniame pasaulyje ir teikti paramą studentams ir dėstytojams. Mokslininkai taip pat dirba mokslinėse laboratorijose, vyriausybinėse agentūrose ir organizacijose, kurių pobūdis gali būti įvairus – nuo vėžį tiriančių grupių iki antropologiniais reiškiniais besidominčių asociacijų. Visais atvejais mokslinis bendradarbis gali gauti finansavimą iš įvairių šaltinių, įskaitant instituciją ir išorės organizacijas, suinteresuotas siekti šios priežasties.
Medicininius tyrimus dažnai atlieka moksliniai bendradarbiai, jie taip pat gali dalyvauti klinikiniuose tyrimuose ir tyrimuose nuo naujų chirurginių metodų iki skirtingų psichoterapijos metodų. Mokslininkas taip pat gali dirbti laboratorijoje ir lauke įvairiose aplinkose. Konkurencija dėl stipendijų moksliniams tyrimams paprastai būna labai arši, nes daugelis akademikų džiaugiasi mintimi, kad jie gali tyrinėti savo nuožiūra, nereikalaujant dėstyti, ir sutelkti didelius finansavimo šaltinius interesų ir tyrimų srityse.
Kai atsiranda mokslinių tyrimų stipendijų, jos paprastai skelbiamos pramonės leidiniuose ir institucijos išspausdintuose viešuose pranešimuose, kuriuose prašoma kandidatuoti į mokslinio bendradarbio pareigas. Žmonės taip pat gali sužinoti apie stipendijas moksliniams tyrimams per šios srities profesorius ir mentorius ir konkrečiai paklausdami suinteresuotų organizacijų apie stipendijas ir kitas mokslinių tyrimų galimybes.