Mokymosi negalia yra bet kuri iš daugelio sąlygų, kurios apsunkina mokymosi procesą dėl to, kaip smegenys apdoroja informaciją. Daugeliui žmonių, turinčių mokymosi negalią, jis atpažįstamas ankstyvaisiais mokyklos metais. Mokymosi negalia daro įtaką tam, kaip žmogus mokosi, tačiau tai nereiškia, kad jis negali mokytis.
Yra daugybė mokymosi sutrikimų tipų, kurie gali paveikti kalbą, skaitymą, rašymą, įsiminimą, informacijos organizavimą ir net motorinius įgūdžius. Daugeliui žmonių, turinčių mokymosi negalią, gali būti sunku susikaupti ar prisiminti, ką jie skaitė ar girdėjo. Poveikis šioms mokymosi sritims gali nuvilti vaikus mokykloje ir netgi apsunkinti darbą suaugusiems, kurie neišmoko valdyti mokymosi sutrikimų.
Smegenys apdoroja informaciją dalimis skirtingose sekcijose ir perduoda apdorotą informaciją kitoms smegenų dalims. Mokymosi negalią turinčio žmogaus smegenys apdoroja arba perduoda informaciją kitaip nei vidutinės, arba „įprastos“ smegenys. Smegenų funkcija gali sukelti mokymosi sutrikimų turinčiam asmeniui sunku apdoroti arba perduoti rašytinę, žodinę ar girdimąją informaciją įprastu būdu, prie kurio kiti yra įpratę.
Valstybinės mokyklos apskaičiavo, kad maždaug 10% mokinių turi tam tikros rūšies mokymosi negalią. Priešingai nei mokiniai, kurių mokyklos rezultatai prasti dėl demografinių, ekonomikos ar kultūrinės įtakos, mokymosi negalią sukelia ne aplinka, o neurobiologinis sutrikimas. Daugumoje vietų mokiniai, turintys mokymosi sutrikimų, turi teisę į tam tikras įstatyme numatytas aplinkybes ir teises, kad pagerintų savo patirtį mokykloje ir gautų lygias galimybes mokytis.
Mokymosi negalia paprastai diagnozuojama atliekant kognityvinius testus, kuriuos atlieka specialistas, pvz., psichologas, terapeutas ar kitas medicinos specialistas. Ankstyvas tėvų, medicinos specialistų ir mokyklos personalo aptikimas ir įsikišimas labai padidina vaiko galimybes mokytis. Mokymosi negalią turintis žmogus tiesiog mokosi kitaip ir supratus jo mokymosi gebėjimus bei apribojimus, mokiniui ir mokytojui lengviau įsitraukti į mokymosi procesą.
Gali būti sunku nustatyti mažų vaikų mokymosi sutrikimą, nes daugelis jų smegenų dalių vis dar vystosi ir tik pradeda dalyvauti tam tikruose procesuose, tačiau sulaukus 7 metų tai tampa lengviau aptikti. Jei vaikui sunku mokykloje dėl susikaupimo, rašymo, rašytinės medžiagos supratimo ar panašių problemų, jo tėvai turėtų pasikalbėti su vaiko mokytojais ir pediatru. Šie specialistai galės nukreipti tėvą pas specialistus, kurie gali nustatyti diagnozę ir dirbti su vaiku, kad įveiktų jo sunkumus.