Gaminant tokius produktus kaip plytos, cementas ir keramika, žaliavinis molis turi būti kasamas iš natūralių žemės telkinių. Norint pasiekti šią natūraliai susidariusią medžiagą iš vietų, kuriose yra žinomas molio telkinys, dažnai reikia įrengti ir eksploatuoti kasyklą. Sąvoka „molio duobė“ paprastai reiškia karjerą arba kasyklą, suprojektuotą ir sukurtą taip, kad būtų galima patekti į žaliavinį molį.
Molio telkiniuose paprastai yra įvairaus lygio mineralų, tokių kaip žėrutis ir kvarcas, todėl visame pasaulyje egzistuoja didelė molio rūšių įvairovė. Tai svyruoja nuo smulkaus molio, naudojamo keramikai gaminti, iki grubaus molio, naudojamo gėlių vazonams gaminti, ir dar šiurkštesnio molio, naudojamo sąvartynams iškloti, kad tarša nepatektų į gruntinius vandenis. Kai žinoma, kad egzistuoja specifiniai moliai, vietovėje gali būti daug molio duobių. Molis visame pasaulyje reikalingas daugeliui praktinių tikslų, todėl molio duobės eksploatavimas šalia žinomų telkinių gali būti pelningas. Molio ar molio gaminių iš įvairių planetos vietų kasybos ir pardavimo srityje susiformavo didelė pramonė.
Karjerai ir kasyklos dažnai statomi vietose, kuriose yra daug tam tikros rūšies molio, o molio duobė greičiausiai bus šalia didelio telkinio. Kaip ir daugelyje pramoninių veiklų, tokio tipo paviršinė kasyba gali dramatiškai pakeisti natūralų kraštovaizdį. Molio telkiniai paprastai yra po žeme, tačiau paprastai jie kasami didžiulėse atvirose duobėse, o tai reiškia, kad didelis paviršinės medžiagos kiekis dažnai turi būti pašalintas į kitą vietą. Kai molio plote baigiasi, gali būti apleista molio duobė, kuri nebegali pelningai gaminti žaliavinio molio.
Pasaulyje yra daug nenaudojamų molio duobių, kurios nebėra gerai prižiūrimos. Apleista molio duobė gali būti pavojinga, kaip ir sena anglių kasykla. Kraštovaizdyje šalia molio duobės gali būti stačių uolų arba nestabilių paviršiaus medžiagų. Žemos kraštovaizdžio vietos gali prisipildyti vandens. Augmenija gali sugrįžti į vietovę, nors dėl molio kasybos padarytos žalos gali prireikti metų.
Nepaisant rizikos, susijusios su tokiomis vietomis, apleistą molio duobę galima panaudoti kažkam naudinga, kai ji nustoja gaminti molį. Yra daug pavyzdžių, kai organizacijos ir miesteliai naudoja kraštovaizdį po kasybos kaip viešąją erdvę. Kai kur senos ir nenaudojamos molio duobės paverstos rekreacinėmis zonomis, parkais, kitais visuomeniniais objektais.