Monascus purpureus yra mielės, tačiau šis pavadinimas dažnai vartojamas kalbant apie ryžių rūšį, auginamą su mielėmis. Šie raudonieji mielių ryžiai kai kuriose šalyse naudojami kaip natūralus maisto papildas, mažinantis cholesterolio kiekį kraujyje. Raudonuosiuose mielių ryžiuose yra chemikalų, vadinamų monakoliniais, kuriuos taip pat gamina farmacijos įmonės. Yra šalutinis poveikis, susijęs su monakolino suvartojimu, todėl raudonųjų mielių ryžiai nerekomenduojami aukštam cholesterolio kiekiui gydyti, iš dalies dėl to, kad ryžiuose esančių aktyvių cheminių medžiagų kiekis negali būti standartizuotas.
Raudonųjų ryžių mielės kinų medicinoje buvo naudojamos jau 800 mūsų eros metais. Kai kuriose Azijos šalyse raudonųjų ryžių mielės yra laikomos įprastos mitybos dalimi. Produktas vadinamas zhi tai, jei jis yra miltelių pavidalo, džiovintas, ir xue zhi kang, jei jis sumaišytas su alkoholiu.
Pirminis monascus purpureus gaminamas raudonųjų mielių ryžių monakolinas yra monakolinas K, kurio cheminė struktūra tokia pati kaip farmacinio produkto lovastatino. Lovastatinas slopina cholesterolio sintezę kepenyse, blokuodamas fermento 5-hidroksi-3-metilglutaril-kofermento A (HMG-CoA) reduktazės veikimą. Šalutinis lovastatino poveikis yra pilvo pūtimas, dujos, rėmuo, galvos svaigimas, raumenų skausmas ar pažeidimas, astma ir net inkstų pažeidimas. Žmonės, turintys kepenų problemų, vaikai ir krūtimi maitinančios ar nėščios moterys, neturėtų vartoti raudonųjų ryžių mielių.
Monascus purpureus turi aiškų biologinį poveikį cholesterolio kiekiui, o JAV maisto ir vaistų administracija (FDA) mano, kad keli produktai, kurių sudėtyje yra šio preparato, yra nepatvirtinti vaistai. Monascus purpureus, kaip vaistas, turi būti išbandytas griežčiau nei vien tik maisto papildas. Keletas papildų, kurių sudėtyje yra raudonųjų mielių ryžių, yra FDA produktų, kurie gali būti pavojingi vartotojams, sąraše, todėl agentūra perspėjo jų nevartoti.
Nors raudonųjų ryžių mielių veikliosios medžiagos yra farmakologiškai aktyvios ir identiškos kai kuriems farmaciniu būdu paruoštiems vaistams, pagrindinė problema vartojant monascus purpureus produktus, be galimo šalutinio poveikio, yra ta, kad aktyvių cheminių medžiagų kiekis produktuose gali skirtis. Dėl veikliųjų medžiagų skirtumų ir mokslinių tyrimų trūkumo produkto poveikis nėra nuspėjamas. Be šio susirūpinimo, kai kuriuose produktuose yra aptinkamas toksinų kiekis, pvz., citrininas – grybelis, kuris gali būti toksiškas inkstams ir netgi sukelti genetinius pokyčius ląstelėse esant didelei koncentracijai.