Monokloninė gamopatija reiškia būklę, kai žmogaus plazmos ląstelės gamina nenormalaus tipo baltymą, vadinamą monokloniniu imunoglobulinu arba M baltymu. M baltymo buvimas paprastai nesukelia sveikatos problemų, nors pakankamai dideli kiekiai gali sukelti kraujo ląstelių vėžio tipą, žinomą kaip daugybinė mieloma. Kadangi paprastai nėra jokių fizinių simptomų, susijusių su monoklonaline gamopatija, gydytojai paprastai atpažįsta būklę tik atlikę kraujo mėginių patikrinimą dėl kitų problemų. Gydymas nereikalingas, nors žmonės, kuriems diagnozuota ši būklė, yra raginami reguliariai lankytis pas gydytojus, kad įsitikintų, jog jie nesusirgs vėžiu.
Plazmos ląstelės yra specializuoti baltieji kraujo kūneliai, randami kaulų čiulpuose. Jie gamina daugybę svarbių antikūnų ir kitų baltymų, kurie leidžia tinkamai funkcionuoti imuninei sistemai. Dėl atsitiktinės mutacijos tam tikrose plazmos ląstelėse jos pradeda gaminti M baltymų kiekius. Kadangi mokslininkai nėra tikri, ką šie baltymai iš tikrųjų veikia, jie dažnai vadina būklę kaip neapibrėžtos reikšmės monokloninę gamopatiją. Atrodo, kad baltymai netrukdo imuninei sistemai veikti, nebent jų yra labai dideli kiekiai.
Didelis baltymų kiekis gali užkirsti kelią kitų svarbių baltųjų kraujo kūnelių ir baltymų gamybai. Padidėjus M baltymų skaičiui organizme, didėja rizika susirgti kraujo ląstelių ir kaulų čiulpų vėžiu. Kai kuriais atvejais progresuoja daugybinė mieloma, ypač niokojantis vėžys, kuris neleidžia plazmai gaminti naujų antikūnų. Daugybinė mieloma gali sukelti anemiją, inkstų nepakankamumą ir sunkias kaulų problemas.
Monokloninė gamopatija dažniausiai pasireiškia vyresniems nei 50 metų žmonėms, o šios būklės išsivystymo rizika nuolat didėja žmonėms senstant. Tyrimai rodo, kad ji dažniau pasireiškia vyrams nei moterims. Gydytojas gali diagnozuoti monokloninę gamopatiją, paimdamas kraujo ir šlapimo mėginius laboratoriniams tyrimams. Kraujo mėginių analizė gali atskleisti plazmos ląstelių anomalijas ir tiksliai nustatyti M baltymų kiekį kraujyje. Papildomi tyrimai, tokie kaip kaulų čiulpų biopsijos ir rentgeno spinduliai, gali padėti gydytojams diagnozuojant atmesti daugybinę mielomą ir kitas vėžio formas.
Daugumai pacientų, sergančių šia liga, ypač kai M baltymų kiekis yra labai mažas, medicininio gydymo nereikia. Jie dažnai turi planuoti reguliarius patikrinimus su savo gydytojais, kad galėtų stebėti sutrikimo progresavimą. Gydytojai reguliariai, paprastai maždaug kas šešis mėnesius, analizuoja kraujo mėginius, kad patikrintų, ar nėra daugybinės mielomos ir kitų vėžio formų. Labai svarbu anksti pastebėti įspėjamuosius vėžio požymius, kad būtų suteiktas veiksmingiausias gydymas.