Riebalai paprastai skirstomi į sotuosius arba nesočiuosius. Pagrindinis šių dviejų cheminių medžiagų skirtumas yra tas, kad sočiųjų riebalų anglies atomai turi visą vandenilį, kurį gali turėti, todėl jie vadinami sočiaisiais; nesočiųjų riebalų anglies atomai turi bent vieną vietą, kur galima pridėti vandenilio. Mononesočiųjų riebalų, taip pat žinomų kaip mononesočiosios riebalų rūgštys, arba MUFA, molekulėje yra bent viena dviguba anglis, kurioje yra daugiau vandenilio.
Sotieji riebalai daugiausia gaunami iš gyvulinės kilmės ir pieno produktų, tokių kaip mėsa, kiaušiniai, nenugriebtas pienas ir sviestas. Paprastai jie yra kieti kambario temperatūroje ir organizmui juos daug sunkiau apdoroti dideliais kiekiais. Priešingai, nesotieji riebalai kambario temperatūroje yra skysti, daugiausia gaunami iš augalų ir jūros gėrybių, ir yra daug lengviau apdorojami.
Mononesotieji riebalai turi didelę naudą sveikatai, įskaitant gebėjimą sumažinti mažo tankio cholesterolio (MTL) kiekį, kuris gali susidaryti kaip apnašos kraujagyslėse ir arterijose, todėl padidėja širdies ligų ar insulto tikimybė. Mononesotieji riebalai taip pat padidina didelio tankio lipoproteinų (DTL), žinomo kaip gerasis cholesterolis, kiekį. Manoma, kad DTL sumažina apnašas arterijose ir pašalina kraujyje esantį cholesterolį iš arterijų į kepenis, kur jis gali būti pašalintas iš organizmo. Tokiu būdu DTL iš tikrųjų apsaugo nuo širdies ligų ir insulto.
Mononesotieji riebalai taip pat gali sumažinti trigliceridų kiekį – tam tikrą riebalų formą, randamą kraujyje. Padidėjęs trigliceridų kiekis yra susijęs su diabetu ir širdies ligomis ir gali atsirasti dėl nutukimo, fizinio aktyvumo stokos, rūkymo, per didelio cukraus vartojimo, alkoholio ir daug angliavandenių turinčios dietos. Atrodo, kad didelis trigliceridų kiekis moterims kelia dar didesnį širdies priepuolio pavojų nei vyrams.
Vienu metu gydytojai rekomendavo neriebias dietas kaip širdies ligų ir insulto prevencijos būdą. Nors tiesa, kad mažai riebalų turinčios dietos sumažina MTL ir bendro cholesterolio kiekį, jose taip pat yra daug angliavandenių ir turi neigiamą šalutinį poveikį – padidėjusį trigliceridų kiekį ir sumažėjusį DTL. Tyrimai parodė, kad dietos, kuriose yra daug mononesočiųjų riebalų, iš tikrųjų yra veiksmingesnės už neriebias dietas užkertant kelią širdies ligoms. Dauguma sveikatos organizacijų rekomenduoja dietą, kurios metu maždaug trečdalis dienos kalorijų būtų gaunama iš nesočiųjų riebalų, o tik nedidelė dalis turėtų būti iš sočiųjų riebalų produktų.
Mononesočiųjų riebalų yra daugelyje daržovių, riešutų, sėklų ir žuvies. Aliejai, kuriuose yra daug šių riebalų, yra rapsų, žemės riešutų, sezamų, saulėgrąžų ir alyvuogių aliejus. Puikūs šaltiniai yra moliūgų, sezamų, saulėgrąžų ir moliūgų sėklos, kaip ir migdolai, graikiniai riešutai, makadamijos, pekano riešutai, pistacijos ir lazdyno riešutai. Žuvyse, kuriose yra daug mononesočiųjų riebalų, yra silkė, otas, skumbrė ir ungurys. Avokadai, žemės riešutai, tofu, pupelės, falafeliai ir humusas yra papildomi mononesočiųjų riebalų šaltiniai.
Nors dietoje svarbu sočiuosius riebalus pakeisti nesočiaisiais riebalais, reikėtų laikytis saiko. Maisto produktai, kurių sudėtyje yra MUFA, paprastai turi daugiau kalorijų nei kiti maisto produktai, o tai, kad jie yra sveiki, netrukdo žmogui nutukti dėl per daug mėgaujantis maistu. Pratimai ir tinkamai subalansuota mityba turėtų būti viso sveikatos plano dalis.