Mormonų arbata reiškia keletą Ephedraceae šeimos augalų – Ephedra torreyana, Ephedra viridis ir Ephedra navadensis – kurie dažniausiai aptinkami Amerikos pietvakariuose ir Meksikoje. Gėrimas, pagamintas iš į šakeles panašių augalo stiebų, vadinamas mormonų arbata ir buvo naudojamas kaip liaudies gynimo priemonė vietinių grupių ir ankstyvųjų Amerikos naujakurių. Žolelių mišinys pirmiausia buvo naudojamas kaip dekongestantas kvėpavimo takų ligoms, tokioms kaip astma, palengvinti. Be to, arbata buvo naudojama šlapimo takų sutrikimams ir hipotenzijai gydyti, o augalo stiebai buvo kramtyti kaip priemonė nuo saulės nudegusių lūpų. Taip pat žinoma kaip Brigham arbata, deserto arbata ir popotillo, arbata apibūdinama kaip sutraukiančio, bet ne nemalonaus skonio.
Paprastai augalai yra vidutinio dydžio sumedėję krūmai, užaugantys iki 2–5 pėdų (apie 61–1.54 m) aukščio. Dėl susijungusių, spygliuotų stiebų, suteikiančių panašią išvaizdą į nedidelę eglę, augalas kartais vadinamas jungtine egle. Tai nežydintis augalas, kuris dauginasi sporomis, o kiekvienas augalas turi vyriškus arba moteriškus kūgius. Šie kūgiai gaminami kovo ir balandžio mėnesiais.
Yra įvairių pasakojimų apie tai, kaip šis vardas atsirado. Dažniausiai pripažįstama versija, kad ankstyvieji mormonų naujakuriai naudojo šį gėrimą kaip būdą laikytis religijos taisyklių, draudžiančių vartoti kofeiną. Kita, spalvingesnė istorija – kadangi buvo manoma, kad arbata apsaugo nuo sifilio, ji dažnai buvo patiekiama viešnamiuose. Gėrimas tariamai buvo pavadintas Mormono arbata Džono Mormono, dažno globėjo, vardu.
Mormonų arbata yra susijusi su ma huang arba Ephedra sinica – žolele, kuri kinų medicinoje naudojama kelis tūkstančius metų. Ma huang sudėtyje yra alkaloidų efedrino ir pseudoefedrino. Įrodyta, kad šie alkaloidai yra veiksmingas astmos ir kitų bronchų ligų gydymas. Efedrinas turi stiprių diuretikų ir stimuliuojančių savybių, o alkaloidas buvo naudojamas kaip svorio metimo priemonė. Dėl rimtų pavojų sveikatai, pradedant nuo padidėjusio kraujospūdžio ir padažnėjusio širdies susitraukimų dažnio, maisto papildai, kurių sudėtyje yra efedrino, Jungtinėse Valstijose (JAV) buvo uždrausti nuo 2006 m.
Yra prieštaringų pranešimų apie tai, ar mormonų arbatos augaluose iš tikrųjų yra efedrino ir pseudoefedrinų, randamų ma huang. Klinikiniai arbatos veiksmingumo tyrimai nedavė jokių konkrečių rezultatų, išskyrus tai, kad arbata yra lengvas diuretikas. Nepaisant ilgos liaudies gynimo priemonės istorijos, mormonų arbatos gydomoji nauda tebėra anekdotinė.