Mortono šakutė yra logiška dilema, kurioje žmonės susiduria su dviem vienodai blogais variantais. Galite manyti, kad tai yra „tarp velnio ir giliai mėlynos jūros“, kaip sakoma. Nebent dilemos aukai pavyks rasti išimtį, situacijos baigtis greičiausiai bus nepageidautina, nes nė vienas iš aukos pasirinkimų negali būti geros baigties. Daugelis žmonių tam tikru savo gyvenimo momentu susiduria su Mortono šakute.
Šis terminas pavadintas lordo kanclerio Johno Mortono, dirbusio Anglijoje vadovaujant Henrikui VII, vardu. Remiantis Mortono logika, pasiturintys karūnos pavaldiniai akivaizdžiai turėjo pinigų, kuriuos reikėjo gailėti mokesčiams, o neturtingi subjektai aiškiai sėdėjo ant santaupų, todėl taip pat galėjo mokėti didelius mokesčius. Turtingieji ir vargšai atsidūrė „Mortono šakutės“ taškuose, mokėdami didelius mokesčius.
Kaip ir daugelis loginių dilemų, Mortono šakutė gali turėti įdomių pasekmių. Kartais tai iškyla žaidimų teorijoje, o bridžo žaidimas iš tikrųjų turi judesį, vadinamą „Mortono šakute“ po jį įkvepiančios dilemos. Matematikai ir žmonės, tyrinėjantys žmogaus elgesį, dažnai domisi, kaip žmonės reaguoja į tokias dilemas ir kaip jie racionalizuoja savo elgesį, jei rezultatas yra toks prastas, kaip tikėtasi.
Kai susiduriate su dviem blogais pasirinkimais, gali kilti pagunda nieko nedaryti, tačiau kartais tai taip pat yra bloga alternatyva. Kartais nuodugnesnis variantų svarstymas atskleidžia papildomą pasirinkimą arba pasirinkimą iš esamų variantų, kuris yra mažiau atgrasus. Taip pat gali būti įmanoma sugriauti dilemą ieškant arba sukuriant taisyklės išimtį. Buvimas tarp uolos ir kietos vietos kartais gali būti išspręstas, jei norime sukurti plaktuką, kad išmuštų akmenį iš kelio, kitaip tariant.
Taip pat gali būti naudinga žinoti apie Mortono šakutę, kai vyksta ginčai ar diskusijos su žmonėmis, kuriems turi tam tikrą valdžią. Jei žmonės jaučiasi įsprausti į blogų pasirinkimų kampą, jie gali nusišnekėti, o rezultato niekas nenori. Tėvams, darbdaviams, mokytojams ir kitiems patartina pagalvoti apie tai, kaip jie pateikia savo pareigas, kad įsitikintų, jog yra iš ko rinktis ir kad žmonės yra pasirengę dirbti, kad šie pasirinkimai būtų kuo malonesni. .