Morula yra vienas iš ankstyviausių embriono vystymosi etapų, atsirandantis prieš embrionui implantuojant, bet po jo apvaisinimo. Šis etapas paprastai pasiekiamas praėjus maždaug keturioms ar penkioms dienoms po apvaisinimo, o po jo išsivysto blastula – ląstelių sankaupa, supanti skysčiu užpildytą ertmę. Morula yra svarbi vystymosi būsena, kurią galima lengvai atpažinti naudojant didelės galios mikroskopą, naudojamą embriono vystymuisi stebėti.
Embriono vystymasis prasideda nuo apvaisinimo, kad susidarytų zigota. Zigota pradeda daugintis ir dalytis, vis tiek lieka zona pellucida, membranos, supančios kiaušinėlio išorę, ribose. Kai išsivysto maždaug 12–30 ląstelių, augantis embrionas tampa morula. Ląstelės atrodo šiek tiek neryškios ir atrodo taip, lyg jos bėgtų kartu. Jie taip pat labai maži, nes vis dar yra zona pellucida viduje. Taigi ląstelių skaičius didėja, tačiau bendras dydis išlieka toks pat.
Pasiekusios morulos stadiją ląstelės pradeda diferencijuotis ir išsidėsto į blastulės formą. Tai taip pat žymi zona pellucida irimo pradžią, leidžiančią embrionui augti ir implantuotis, sujungiant embrioną su gimdos sienele, kad galėtų vystytis placenta. Tai visi svarbūs embriono vystymosi orientyrai ir kiekvienas orientyras taip pat reiškia etapą, kai vystymasis gali suklysti arba sustoti, kartais be jokios akivaizdžios priežasties.
Padidinus, šis tankus ląstelių rutulys primena šilkmedžio vaisių. Tai minima pavadinime „morula“, kuris lotyniškai reiškia „šilkmedis“. Dalyvaujančių ląstelių skaičius gali keistis, nes ląstelėms pradėjus dalytis, jos gali dalytis skirtingu greičiu. Besivystantys embrionai nesilaiko eksponentinės dviejų, keturių, aštuonių, 16 ir 32 ląstelių progresavimo, kitaip tariant; bet kuriuo metu ląstelių skaičius embrione gali skirtis.
Kai žmonės yra gydomi in vitro apvaisinimo būdu dėl nevaisingumo problemų, gydytojai siekia perkelti embrionus po morulos stadijos, kad jie galėtų implantuotis į gimdą. Jei besivystantis embrionas po penkių dienų vis dar yra morula, tai kelia susirūpinimą, kad jis gali nebevystyti ir nebegyvas, nors gali būti visiškai sveikas ir tik šiek tiek lėtesnis nei įprastai. Kai kurie gydytojai mėgsta palaukti, kol bus perkelti, kol įsitikins, kad ląstelių dalijimasis ir vystymasis vis dar vyksta, o kiti gali imtis ir perkelti morulę.