Motilinas yra santykinai trumpas peptidas, išskiriamas plonojoje žarnoje, taip pat žinomas kaip „žarnų namų šeimininkas“. Pavadinimas paaiškinamas jo funkcija gerinti virškinamojo trakto motoriką arba peristaltiką. Tai vienas iš žarnyno hormonų, atsakingų už tinkamą virškinimo trakto sistemos užpildymą ir ištuštinimą, reaguojant į maisto suvartojimą ir alkio dirgiklius bei reakcijas.
Motilino (MLN) genas yra vienas iš 6 chromosomos genų. Transliuojant šį geną susidaro aminorūgšties polipeptidas. Šis polipeptidas susideda iš 22 aminorūgščių, o jo struktūra primena kitą žarnyno hormoną, vadinamą grelinu. Nors motiliną gamina endokrininės M ląstelės, esančios dvylikapirštės žarnos ir tuščiosios žarnos kriptose arba gleivinėse, greliną gamina skrandžio gleivinė. Svarbu pažymėti, kad endokrininės M ląstelės, gaminančios motiliną, visiškai skiriasi nuo M ląstelių, kurios yra Peyerio pleistre ir kurios yra susijusios su imunitetu.
Nors tikrasis šio hormono sekrecijos stimulas vis dar tiriamas, kai kurie mokslininkai mano, kad šarminis arba bazinis potenzinis vandenilis (pH) proksimalinėje plonosios žarnos dalyje sukelia jo išsiskyrimą. Pagrindinė šio hormono funkcija yra tarp virškinimo trakto migruojančių susitraukimų (IMC), kurie sudaro žarnyno motorinį arba susitraukimo modelį nevalgius, reguliavimas. IMC yra keturios fazės: I fazė apima ramybę arba poilsį, II fazė apima netaisyklingus susitraukimus, III fazė apima intensyvią peristaltiką, o IV fazė apima aktyvumo lygio sumažėjimą iki visiško poilsio. Visų pirma, šis žarnyno hormonas vaidina svarbų vaidmenį trečiojoje IMC fazėje.
Motilino receptorių yra virškinimo trakto (GI) lygiuosiuose raumenyse ir neuronuose, o kai kurie tyrimai parodė, kad susitraukimai atsiranda dėl tiesioginės hormonų ir receptorių sąveikos lygiųjų raumenų ląstelėse. Tarp valgymų šio hormono kiekis plazmoje didėja kas 90–120 minučių. Po valgio ši ciklinė motilino sekrecija išnyksta. Remiantis fiziologiniais tyrimais, jo koncentracijos plazmoje padidėjimas sutampa su intensyviomis peristaltinėmis bangomis, kylančiomis iš skrandžio. Tada šie peristaltiniai susitraukimai pereina į plonąją žarną ir palengvina skrandžio ištuštinimą.
Alkio susitraukimų stimuliavimas dėl motilino išsiskyrimo paskatino tyrėjus manyti, kad šis hormonas gali būti naudojamas kuriant vaistus, skatinančius žarnyno peristaltiką ir trumpinantiems skrandžio ištuštinimo laiką. Jau buvo įrodyta, kad vaistai, veikiantys jo receptorius, pavyzdžiui, eritromicinas, skatina virškinimo trakto motoriką. Todėl motilinas gali būti naudojamas vidurių užkietėjimui arba svorio valdymui.