Motina Žąsis yra ikoninė literatūros figūra, siejama ir su pasakomis, ir su vaikų eilėraščiais. Šiuolaikinis amerikiečių skaitytojas gali būti geriausiai susipažinęs su klasikine trumpų eilėraščių knyga „Tikroji žąsų motina“, pirmą kartą išleista 1916 m. Daugelis šių eilėraščių yra gerai žinomi eilėraščių ar dainelių adaptacijos vaikams, dar ilgai prieš knygos išleidimą.
Nuorodos į Motiną Žąsį datuojamos XVII amžiuje ir dažniausiai buvo mintis, kad ji be eilėraščių kūrė ir pasakas. Bet kokios vaikams tinkamos istorijos buvo pasakytos prancūzų rašytojo Jeano Loret knygoje „La Muse Historique“, 17 m., kaip „Žąsies motinos pasakos“. Tai rodo, kad veikėja buvo gerai žinoma ir kad ji iš esmės buvo tam tikro literatūros žanro apibūdinimas. Šio žanro eilėraščiai vėliau bus vadinami lopšeliais, kuriuos darželyje pasakodavo mamos, galbūt tėčiai, o neretai ir vaikų auklės ar auklės.
Buvo kelios hipotezės, kad tikroji žąsies motina vienu metu egzistavo. Dvi prancūzų karalienės iki XII amžiaus kai kurie buvo laikomi žąsų motina. Tai iš esmės diskredituojama. Kita paneigta teorija yra ta, kad jos eilėraščius parašė XIX amžiaus amerikietė, vardu Elizabeth Goose. Šios miesto legendos pakako, kad galbūt neegzistuojanti Elžbieta užsitarnautų vietą Ripley’s Believe it or Not! Muziejus kaip vaškinė figūra. Šiuo atveju netikėkite; daugelį „Tikrosios žąsies motinos“ kūrinių galima atsekti šimtmečius atgal.
Labiau tikėtina, kad Motina Žąsis buvo nuoroda į bet kurią ūkininkę, kuri augina žąsis arba gali rūpintis vaikais ir rinkti juos į pulkus, kad galėtų pasakoti. Kai kurie taip pat teigė, kad figūra yra pagoniškos kilmės. Jos kostiumas ir išvaizda iliustracijose atrodo ankstyvas raganų vaizdavimo modelis. 1916 m. kolekcijoje ypač įtaigūs jos smaili nosis, akiniai ir raganos kepurė.
Kartais Motina žąsis tiesiog vaizduojama kaip žąsis. Tai neabejotinai modernus vaizdas, atitinkantis daugybę antropomorfinių gyvūnų, kurie linksmina šiuolaikinius vaikus knygose ir per televiziją. „Tikroji žąsies motina“, išleista keliomis formomis, išlaiko senesnes iliustracijas ir išlieka nuostabia knyga vaikams. Tai dažnai yra puikus būdas išmokyti mažus vaikus apie poeziją ir padėti jiems išmokti įsiminti trumpus ritmingus eilėraščius.