Iš pradžių jachta buvo apibrėžta kaip „lengvas, greitas burlaivis, naudojamas svarbiems asmenims gabenti“. Žodis jachta yra kilęs iš olandų žodžio Jacht, reiškiančio „medžioklė“ arba „medžiotojas“. Šiandien šis žodis apima platesnį laivų asortimentą, valdomus burėmis, elektra arba abiem. Jachta, kuri nėra varoma burėmis ir vėju, vadinama motorine jachta.
Motorinė jachta paprastai jaučiasi patogiai. Tipiškame modelyje yra dvi miegamosios patalpos, atskirtos per visą jachtos ilgį, taip pat erdvi svetainė tarp jų. Kajutės paprastai yra panašios į viešbučio apartamentus.
Šis laivas iš esmės yra didelis laivas, varomas dyzeliniu arba benzininiu varikliu. Jis gali būti labai įvairus – nuo 27 pėdų (apie 8.23 metro) iki 80 pėdų (apie 24.38 metro) dydžio. Tačiau vidutinis dydis yra apie 44 pėdos (apie 13.41 metro). Daugumos motorinių jachtų vidutiniai dujų bakai gali talpinti 300 galonų (apie 1,136 litrus). Dauguma gali nuvažiuoti 0.5–0.75 mylios su vienu galonu degalų (apie 0.21–0.32 km/l).
Dauguma buriavimo entuziastų sutinka, kad motorinės jachtos vertę lemia saulės denio, tilto ir uždengto laivagalio denio matmenys. Šiomis savybėmis pasižyminti valtis sukurta erdvei ir komfortui. Didelėje jachtoje atvirame tiltelyje gali sėdėti aštuoni, o apsaugotas laivagalio ir priekinis denis paprastai yra atviri.
Tipiškas motorinės jachtos kreiserinis greitis yra 20 mazgų diapazone esant vidutinėms svorio sąlygoms ir jūros būklei. Didžiausias greitis gali būti nuo 25 iki 30 mazgų, priklausomai nuo modelio. Kai kuriuose modeliuose, ypač skirtuose lenktynėms, galimas didesnis kreiserinis ir maksimalus greitis.
Dauguma degalų taupo važiuojant 8-10 mazgų greičiu, o tai yra vidutinis velkavimo greitis. Kuo didesnis greitis, tuo daugiau degalų sudegina valtis. Dėl detalesnių degalų diapazonų reikia pasitarti su gamintoju.
Svarstant apie motorinės jachtos įsigijimą, paprastai geriausia pirmiausia įsigyti mažesnę. Didesnė valtis gali kainuoti net kelis milijonus JAV dolerių. Taip pat reikia atsižvelgti į kitus sąnaudų veiksnius, tokius kaip slydimo nuomos mokesčiai, kur jachta bus laikoma, ir kasmetinė priežiūra. Ši priežiūra apima valties valymą ir grandymą vieną ar du kartus per metus. Dabartinė aukšta benzino kaina taip pat prisideda prie to, kad didesnis laivas yra brangesnis.