Pagal medicininį apibrėžimą MTL yra mažo tankio lipoproteinų cholesterolis, paprastai žinomas kaip „blogasis“ cholesterolis. Aukštas MTL lygis yra susijęs su padidėjusia širdies ligų rizika, todėl daugeliui gydytojų ir jų pacientų dėmesio centre yra. Cholesterolio tyrimas dažnai yra pirmasis žingsnis nustatant, ar asmeniui gresia širdies liga, o MTL lygis dažnai yra pagrindinis cholesterolio kiekį mažinančių dietų akcentas.
Dažnai atliekant įprastą fizinį tyrimą gali būti užsakytas lipidų profilis, kuris apima MTL tyrimą. Tai kraujo tyrimas, kurio metu nustatomas mažo tankio lipoproteinų kiekis kraujo serume. Nors tyrimas yra paprastas kraujo tyrimas, kartais reikia 12 valandų nevalgyti, o tam tikrus vaistus gali tekti trumpam nutraukti prieš tyrimą. Gydytojas, atsižvelgdamas į konkretų pacientą, parinks reikiamą pasiruošimą.
Kadangi gydytojai nustatė, kad MTL lygis, o ne bendras cholesterolio kiekis, yra geriausias širdies ligų ir insulto rizikos rodiklis, svarbu patikrinti šį lygį. Padidėjęs lygis padidina šią riziką ir dažnai vien dieta gali ją sumažinti. Dauguma cholesterolio kiekį mažinančių dietų yra paprastos ir reikalauja vengti tam tikrų maisto produktų.
Norint sumažinti MTL lygį, dietoje reikėtų vengti maisto produktų, kuriuose yra daug sočiųjų riebalų ir transriebalų rūgščių. Sočiųjų riebalų yra nenugriebtame piene ir pieno produktuose, tokiuose kaip sūris ir grietinėlė, taip pat mėsoje ir paukštienoje. Mėsą reikia valgyti mažesnėmis porcijomis ir kepti, o ne kepti. Mėsos pakeitimas žuvimi ir valgymas be mėsos du kartus per savaitę gali padėti sumažinti MTL cholesterolio kiekį. Cholesterolio kiekį mažinanti dieta taip pat turėtų apimti vaisius; daržovės; ir tirpios skaidulos, kurių yra avižose, miežiuose ir kituose grūduose, taip pat riešutuose ir ankštiniuose augaluose.
Kai vien dieta nepavyksta veiksmingai pasiekti paciento tikslinio cholesterolio kiekio, skiriami cholesterolį mažinantys vaistai. Yra daug įvairių vaistų, kurie duoda skirtingus rezultatus, todėl pasitarkite su gydytoju apie cholesterolio kiekio stebėjimą, ypač jei jau esate rizikingi dėl diabeto, rūkymo ar aukšto kraujospūdžio.