MTL reiškia mažo tankio lipoproteinus, kepenyse gaminamų molekulinių baltymų tipą, pernešantį cholesterolį per kraują. Nors mažo tankio lipoproteinai dažnai vadinami „bloguoju“ cholesteroliu, jis turi tam tikrų teigiamų savybių. Jis perneša aminorūgštis ir antioksidantus į kitas ląsteles. Tačiau per didelis MTL kiekis gali sukelti daugybę rimtų sveikatos problemų, todėl teigiamus šio baltymo aspektus gerokai nusveria neigiamas jo poveikis.
Apskritai, kai girdime terminą cholesterolis, tai reiškia mažo tankio lipoproteinus. Taip yra todėl, kad MTL cholesterolis užtikrina nuolatinį cholesterolio srautą į arterijas. Kai reklamose teigiama, kad produktas gali sumažinti cholesterolio kiekį, jie nurodo aukšto MTL lygio riziką.
Tiems, kuriems yra didelis MTL cholesterolio kiekis, gresia didelis arterijų sukietėjimas arba arterijų užsikimšimas, dėl kurio gali padidėti širdis arba visiškai nutrūkti kraujo tiekimas į širdį. Tai, savo ruožtu, gali sukelti širdies priepuolį arba prireikti operacijos, kad būtų pašalintos kliūtys. Kitos pagrindinės kūno arterijos taip pat gali užsikimšti – tokia būklė vadinama periferinių arterijų liga, todėl jas reikia išvalyti kateterizuojant, kad būtų atkurta normali kraujotaka į širdį ir iš jos.
Didelis cholesterolio kiekis taip pat padidina staigaus insulto riziką. Užkimštos arterijos gali sukelti per didelį kraujo krešėjimą. Tada šie krešuliai gali patekti į smegenis ar plaučius ir sukelti trombozę. Mažo tankio lipoproteinų buvimas taip pat gali sumažinti didelio tankio lipoproteinų, vadinamų „geruoju“ cholesteroliu, kiekį.
Atsižvelgiant į labai pavojingas sveikatos sąlygas, susijusias su dideliu MTL kiekiu, prasminga išlaikyti labai mažą šio baltymo kiekį. MTL cholesterolio tyrimas yra gana paprastas, paprastai norint išmatuoti visą cholesterolio kiekį organizme, reikia atlikti paprastą kraujo tyrimą. Gydytojas gali reikalauti, kad prieš tyrimą nevalgytumėte 12 valandų, tačiau paprastai pats tyrimas trunka tik kelias minutes.
Amerikos širdies asociacija (AHA) priėmė šiuos saugaus ir nesaugaus MTL lygio vertinimo standartus. Mažiau nei 100 miligramų viename decilitre laikomas optimaliu. 100–129 laikomas beveik optimaliu, o 130–159 yra didžiausias. 160–189 yra daug, o viskas, kas viršija 190, yra labai didelė. Kitos AHA rekomendacijos rodo, kad kiekvienas, sergantis širdies liga, turėtų stengtis išlaikyti ne didesnį kaip 70 MTL.
Kai kuriems žmonėms gali būti paprasta sumažinti MTL cholesterolio kiekį. Laikantis dietos, kurioje yra mažiau sočiųjų riebalų ir daugiau skaidulų, taip pat mankštos, kartais gali pakakti cholesterolio kiekiui sumažinti iki priimtino lygio. Tačiau kitiems gali tekti derinti dietą ir mankštą su cholesterolio kiekį mažinančiais vaistais. Dažna klaida yra įsitikinimas, kad cholesterolio kiekį galima sumažinti vien vaistais. Apskritai tai netiesa, ir bet kuriuo atveju tiems, kurių cholesterolio kiekis yra padidėjęs, yra didesnė širdies ligų rizika, todėl protingos mitybos ir mankštos režimo laikymasis yra prasmingas bet kuriuo atveju.
Kita dažna žmonių daroma klaida yra manyti, kad kūno dydis rodo cholesterolio kiekį. Nors tiesa, kad antsvorio turinčių žmonių MTL cholesterolio kiekis paprastai būna didesnis, tai nereiškia, kad liekni žmonės negali turėti aukšto lygio. Kai kuriais atvejais didelis blogojo cholesterolio kiekis yra genetiškai nulemtas. Šeimos anamnezėje esantis aukštas cholesterolio kiekis yra priežastis, kodėl kiekvienas žmogus turi būti budresnis.
Nors aukštas cholesterolio kiekis vyrams pasireiškia dažniau, moterys vis tiek turi pasitikrinti jų kiekį. Moterys prieš menopauzę paprastai turi mažesnį kiekį, nes estrogenas blokuoja dalį cholesterolio gamybos, o moterys po menopauzės neturi šios apsaugos. Moteriai artėjant menopauzei, AHA rekomenduoja pasitikrinti cholesterolio kiekį. AHA nepataria naudoti pakaitinę hormonų terapiją cholesterolio kiekiui mažinti, nes neseniai buvo įrodyta, kad estrogenų vartojimas padidina insulto ir tam tikrų vėžio formų riziką.
Aukštas MTL lygis kelia susirūpinimą, bet, laimei, dažnai jį galima išspręsti medicininiu būdu. Glaudus bendradarbiavimas su gydytoju, siekiant sukurti geresnę mitybą ir gerą mankštos programą bei nustatyti, ar reikia vartoti cholesterolio kiekį mažinančius vaistus, yra puikus būdas išvengti sveikatos sutrikimų, susijusių su bloguoju cholesteroliu.