Turbūt nenuostabu, kad atskiri muilo gabaliukai kadaise buvo supakuoti siuntimui į dėžę, vadinamą (palaukite) muilo dėžute. Prekeiviai išpakavo muilą eksponavimui, o pačią dėžutę išmesdavo alėjoje. Periodiškai praeivis, turėdamas mintyse viešai kalbėti, paimdavo išmestą talpyklą ir naudojosi juo, kad pakiltų virš minios, kalbėdamas apie tam tikrą dominančią temą, dažniausiai religinio ar politinio pobūdžio. Ši praktika stovėti ant tikros dėžutės ir ilgai kalbėti kontroversiška tema galiausiai paskatino metaforiškesnį termino „užlipimas ant muilo dėžutės“ vartojimą.
Metaforiškai kalbant, muilo dėžė būtų bet kokia vieša vieta, kurioje bent jau toleruojamas žodžio laisvė, pavyzdžiui, radijo pokalbių šou programa, laikraščio bendruomenės siautėjimo skyrius, internetinis diskusijų forumas ar viešosios prieigos kabelinis kanalas. Kaskart, kai skambinantis asmuo ar skelbėjas viename iš šių forumų nusprendžia ilgai pyktis dėl didelio politinio klausimo, galima sakyti, kad dabar jis ar ji atsisėdo ant muilo dėžutės. Tai nebūtinai dialogas tarp kalbėtojo ir auditorijos, o labiau vienpusis labai nuomonę turinčio kalbėtojo pokalbis.
Kartais atsistojimas ant politinės muilo dėžutės gali būti veiksminga priemonė politinio aktyvisto arsenale. Kai kas galėtų ginčytis, kad buvęs viceprezidentas Alas Gore’as, dažnai kreipdamasis dėl atsakomybės už aplinką, būtų jo ypatinga muilo dėžutė, tačiau dėl jo nuolatinių pastangų didinti informuotumą buvo padaryta apčiuopiamų patobulinimų. Daugelis politikų turi panašių problemų, pavyzdžiui, prezidento George’o W. Busho raginimą gerinti tėvynės saugumą prieš teroristus. Muilo dėžutės problema, tokia kaip raginimas siekti rasinio ar socialinio teisingumo arba federalinio pajamų mokesčio panaikinimas, gali tiesiogine prasme apibrėžti politiko karjerą.
Ko gero, pagrindinis tokios problemos pavojus yra toks aistringas ir negailestingas, kad pradinė žinutė pasimeta arba praranda reikšmę tikslinei auditorijai. Užsukęs į muilo dėžutę dėl svarbios problemos, kalbėtojas gali jaustis labiau įgaliotas, tačiau yra rizika, kad asmuo gali prarasti savo patikimumą, nepriimdamas kitų požiūrių arba parodydamas norą eiti į kompromisus. Pavyzdžiui, kovos su karu aktyvistė Cynthia Sheehan pavertė karą Irake savo problema, bet galiausiai tapo žaibolaidžiu, sulaukiančiu kritikos iš tų, kurie palaikė karą. Įsigijus į muilo dėžutę, visuomenė gali sudominti svarbią problemą, tačiau taip pat svarbu žinoti, kada nuo jos atsitraukti ir leisti kitiems atlikti savo vaidmenį, kad būtų pasiekti tikri pokyčiai.