Iš esmės muilo gamybos procesas yra riebalų ir stiprios šarminės medžiagos derinys, dėl kurio vyksta cheminis procesas, vadinamas muilinimu. Muilinimas apima riebalų padalijimą į riebalų rūgštis ir gliceriną. Tada riebalų rūgštys gali reaguoti su karbonato druska, kad susidarytų muilas. Senovės muilo gamintojai muilui gaminti naudojo gyvulinių ar augalinių riebalų ir medžio pelenų derinį, tačiau šiandien daugelis gamintojų medžio pelenus pakeičia natrio hidroksidu. Kalio hidroksidas taip pat gali būti naudojamas minkštesniam muilui gaminti – muilą, kuris lengviau tirpsta vandenyje.
Muilo gamybos procesą galima suskirstyti į dvi pagrindines grupes: virdulio procesą ir nuolatinį procesą. Virdulio procese muilas gaminamas viena partija vienu metu, o nuolatinis procesas gamina muilą nuolat. Dauguma didžiųjų muilo gamintojų naudoja nepertraukiamą muilo gamybos procesą, nes jis gamina nuoseklesnį produktą. Nepertraukiamo proceso metu muilas taip pat gaminamas greičiau – muilas pagaminamas per maždaug šešias valandas, palyginti su 11–XNUMX dienų virdulio muilo gamybos procesu.
Nepertraukiamo muilo gamybos procese išlydyti riebalai siunčiami į talpyklą, kur į jį purškiamas karštas, aukšto slėgio vanduo. Tai suskirsto riebalus į sudedamąsias dalis. Tada riebalų rūgštys išvalomos ir perkeliamos į kitą talpyklą, į kurią įpilama šarminė medžiaga. Pagaminus muilą, kai kurie gamintojai gali jį plakti, kad įtrauktų oro. Tada visas mišinys supilamas į formeles ir paliekamas atvėsti, arba jis atšaldomas didelėmis plokštėmis, kurias vėliau galima supjaustyti.
Pirmasis virdulio muilo gamybos proceso žingsnis yra kartu užvirti riebalus ir šarminę medžiagą. Tada įdedama druskos, kad muilas atsiskirtų nuo glicerino, kuris nugrimzta į indo dugną ir pašalinamas. Tada į mišinį įpilama kita šarminės medžiagos partija, kad likę riebalai virstų muilu. Po to muilas užpilamas – pilamas vanduo ir skystis užvirinamas. Dėl to muilas, vadinamas švariu muilu, kyla į viršų, o vanduo ir kitos medžiagos, bendrai vadinamos nigre, nusėda apačioje. Muilas pašalinamas ir, kaip ir nepertraukiamu būdu pagamintas muilas, atšaldomas formelėse arba leidžiama atvėsti kaip didelė plokštė, kurią vėliau reikia supjaustyti.