Nepaisant to, kaip tai skamba įprasta kalba, tankintuvas nėra mašina, kurianti milžiniškus kino teatrų kompleksus. Atvirkščiai, multipleksorius yra patogus įrenginys, galintis sujungti kelis duomenų signalus ir naudoti vieną milžinišką perdavimą, naudojant tik vieną perdavimo būdą. Rezultatas yra greitesnis duomenų srautas, tačiau iš kitos pusės reikia šiek tiek atvirkštinės inžinerijos.
Multipleksorius gali būti naudingas, kai duomenų perdavimas keliais parašais reikalauja daugiau pinigų ir (arba) laiko, nei įmonė ar asmuo nori išleisti. Tokiais atvejais multipleksorius daro viską, ką gali, kad taupytų laiką ir pinigus. Tačiau mašina, gaunanti kombinuotą duomenų srautą, turi turėti demultipleksorių, kuris suskaido duomenų srautą atgal į pradines dalis analizei.
Norėdami geriau suprasti šį procesą, pagalvokite apie tokį duomenų perdavimą realiame pasaulyje. Pagalvokite apie daugybę vamzdžių, kuriais teka vanduo. Iš pradžių vanduo teka keliais vamzdžiais, bet galiausiai pilamas tik į vieną vamzdį. Visas vanduo teka tuo vienu vamzdžiu į galutinį tikslą. Galutinėje paskirties vietoje visas vanduo išeina per vieną vamzdį ir paskirstomas per kelis vamzdžius.
Gana dažni yra tankintuvai, kuriuose yra nuo dviejų iki aštuonių įėjimų. Neretas multipleksorius, turintis daugiau įėjimų. Tas pats pasakytina apie demultipleksorius.
Multipleksorius kartais vadinamas mux sutrumpintai. Taip pat demultipleksorius kartais vadinamas demux. Abu yra prieinami tiek analoginiam, tiek skaitmeniniam signalų apdorojimui.
Ryšio signalams perduoti dažniausiai naudojamas multipleksorius. Pavyzdžiui, vaizdo signalas turės ir vaizdo, ir garso komponentus. Multipleksorius gali sujungti abu komponentus perdavimo procesui, o kitoje pusėje esantis demultipleksorius gali pakeisti procesą. Toks perdavimas itin paplitęs tiek skaitmeninėje televizijoje, tiek skaitmeniniame radijuje. Be to, analoginės transliacijos, tokios kaip FM radijas, naudoja multipleksorių, pridedant prie garso signalo antrinių nešlių moduliacijai. Tai žinoma kaip MPX.