Kas yra muskusai?

Muskusas arba muskusas yra dideli Arkties žinduoliai, randami Kanadoje ir kai kuriose Grenlandijos dalyse. Šie gyvūnai turi daugybę pritaikymų, dėl kurių jie ypač tinka Arkties aplinkai, ir tūkstančius metų vietinės tautos juos naudojo kaip grobį savo namuose. Muskox gaminiai ir toliau eksportuojami iš Arkties, o geidžiamiausias yra qiviut – itin minkštas, pūkuotas muskuso apatinis kailis, iš kurio galima susukti labai aukštos kokybės siūlus.

„Jautis“ teigia, kad muskusai yra ožkos ir avys, o muskusai, kaip ir šie gyvūnai, turi stiprų kvapą, kuris jų atveju yra labai muskusinis. Šie gyvūnai yra nuo rudos iki juodos spalvos, su labai storu, gauruotu kailiu, kuris išlysta pavasarį ir vasarą. Jie taip pat yra labai kompaktiški ir stambūs, kai kurie muskusai sveria iki 836 svarų (apie 380 kilogramų). Jų raumeningas kūnas padeda apsaugoti juos nuo plėšrūnų ir suteikia sveiką izoliacijos sluoksnį, apsaugantį nuo arktinio oro, kuris gali labai šalti.

Šie gyvūnai klajoja iki 100 individų bandose, kurias paprastai prižiūri dominuojantis patinas. Poravimosi sezonas yra rudenį, veršeliai gimsta vėlyvą pavasarį. Muskusinių patelės veršelius žindo metus, o augant dauguma veršelių savo racioną papildo žolėmis. Kadangi muskusai turi veršelius tik kas dvejus metus, kai kurie biologai anksčiau buvo susirūpinę, kad gyvūnų skaičius gali sumažėti pavojingai.

Kaip galima įsivaizduoti iš Arkties gyvūno, muskusas yra labai atsparus. Šie gyvūnai žiemą minta kerpėmis, šaknimis, samanomis, žieve ir viskuo, ką tik gali pasimaitinti, o vasarą, kai augalams palankesni orai, kaupia gėles, žoles ir krūmus. Lėtas šių galvijų brendimo greitis leidžia jiems bręsti palaipsniui, vystosi raumenų sluoksniai, kurie išliks visą gyvenimą.

Muskusų populiacijos iš tiesų buvo susirūpinusios kai kuriose vietovėse dėl pernelyg didelės medžioklės. Dėl pernelyg uolių medžiotojų Aliaskos valstijos gyvūnai buvo visiškai išnykę, kol Aliaskos žuvų ir medžiojamųjų gyvūnų departamentas kelis importavo ir įkūrė veisimosi koloniją. Muskusai yra ypač svarbūs inuitų ir vietinėms bendruomenėms, kur gyvūnai naudojami odai, kailiui, mėsai ir ragams gaminti, o muskuso medžioklė yra svarbi tradicinio gyvenimo dalis.