Modestas Petrovičius Musorgskis, arba Musorgskis, gimė 1839 m. Rusijoje Karevo ir tapo vienu iš penkių – rusų kompozitorių grupės, kurią sudarė Mily Balakirev, Aleksandras Borodinas, César Cui ir Nikolajus Rimskis-Korsakovas. Jis garsėjo tuo, kad daugiausia dėmesio skyrė savo muzikoje rusiškajai tapatybei, o jo kūryboje buvo paveiktas Rusijos istorijos ir folkloro.
Musorgskio muzikinis lavinimas prasidėjo šešerių metų, kai jo motina mokėsi fortepijono. Devynerių jis pradėjo koncertuoti šeimai ir pažįstamiems, o kitais metais kartu su broliu buvo nuvežtas mokytis į Peterschule Sankt Peterburge. Pirmąją savo kompoziciją fortepijonui jis paskelbė būdamas 12 metų. Būdamas 13 metų įstojo į gvardijos kadetų mokyklą ruoštis karo tarnybai. Jo grojimas pianinu buvo įvertintas ir jis galėjo tęsti pamokas.
Tarnaudamas karo ligoninėje Musorgskis susipažino su Aleksandru Borodinu ir Aleksandru Daromižskiu, iškiliu savo laikų kompozitoriumi, su kuriuo Musorgskis pradėjo bendrauti. Būtent Daromyžskio vakarėliuose Musorgskis susitiko su César Cui ir Balakirevu. kuris nusprendė padėti Musorgskio muzikinei karjerai ir supažindino jį su muzika ne tik fortepijono muzika, kurią jis žinojo.
1858 m., netrukus po Balakirevo globos pradžios, Musorgskis atsisakė savo pavedimo, kad sutelktų dėmesį į muziką. Kitais metais jis turėjo galimybę padėti statyti Glinkos operą, tuo metu Glinka buvo garsiausias rusų kompozitorius. Šeimos finansiniai sunkumai kilo po baudžiauninkų emancipacijos 1861 m., o sudaręs sandorius, bandydamas padėti šeimai, jis pradėjo mokytis pats.
Jo motina mirė 1865 m., o 1867 m. jis sukūrė originalią „Naktis ant pliko kalno“ versiją. 1867 m. taip pat buvo pirmoji nuoroda į Penketą ir didesnis Musorgskio ir Daromyžskio ryšys. Musorsgky pradėjo ir atmetė operą, pagrįstą natūraliais kalbos modeliais, tačiau 1868 m. pradėjo rašyti operą iš Boriso Godunovo istorijos.
Sujungęs Puškino pjesę ir istorinį Karamzino tekstą, 1871 m. jis užbaigė pirmąją versiją, tačiau ją atmetė, nes pritrūko primadonos vaidmens. Jis jį peržiūrėjo, ištraukos buvo pastatytos 1873 m., o pirmasis pilnas spektaklis – 1874 m. vasario mėn. Kurdamas Borisą Godunovą, Musorgskis taip pat sukūrė chorinę „Naktis ant pliko kalno“ versiją.
Netrukus šis aukščiausias taškas praėjo, ir Musorgskis apraudojo Penketo iširimą ir savo draugo Viktoro Hartmanno mirtį. Musorgskis pradėjo daug gerti, bet taip pat sukūrė siuitas fortepijonui „Paveikslėliai parodoje“. Galiausiai jis buvo atleistas iš darbo dėl to, kad nebuvo nuo alkoholizmo, kurį laiką buvo palaikomas draugų. 1881 m. pradžioje jį ištiko keletas priepuolių ir po kelių savaičių mirė.