Mustafa Kemalis Atatiurkas (1881-1938) yra laikomas didvyriu daugelio turkų kilmės žmonių ir daugelio pasaulio lyderių. Jis sukūrė demokratiją, valdant vienos partijos valdžią Turkijoje, ir sukūrė reikšmingas reformas. Jo politika rėmė visuomenės švietimą toje šalyje, kuri anksčiau buvo daugiausia neraštinga, išaukštino vakarietiškumo dorybes, kūrė reformas moterims ir skatino taikius santykius su Europa ir Amerika. Nors kartais jis vadovavo šaliai autokratiškai, jis vis dar laikomas fantastišku lyderiu. Jis užsitarnavo pagarbą tokių žmonių kaip generolas MacArthuras ir buvo pagerbtas Jungtinių Tautų, prezidento Kennedy, karalienės Elizabeth II ir daugelio kitų pasaulio lyderių kaip tikrą lyderystės, progresyvumo ir socialinių reformų pavyzdį.
Jaunam berniukui Mustafai mokytojas suteikė Kemalio vardą dėl jo sugebėjimo tobulėti studijose. Atatiurko vardas atsirado daug vėliau, kai jis įkūrė Turkijos Respubliką. Po trumpų studijų religinėje mokykloje Mustafa Kemalis Atatiurkas mokėsi karo mokykloje ir 1905 m. įstojo į Turkijos armiją. Atlikdamas karinę tarnybą jis kovojo prieš sąjungininkus Pirmajame pasauliniame kare. Po karo didžioji dalis Turkijos, kuri tuomet buvo laikoma Osmanų imperija – buvo suskirstyta į grupes, okupuotas kitų šalių, o tai paskatino nacionalinį judėjimą kovoti už Turkijos nepriklausomybę.
Jis buvo labai investuotas ir įtrauktas į Nepriklausomybės karą, kurį Turkija laimėjo 1923 m. Turkijos Respublika buvo oficialiai įkurta pasirašius Lozanos sutartį, o Atatiurkas tapo pirmuoju jos prezidentu. Atatiurkas tvirtai tikėjo pasaulietinės, o ne religinės valdžios svarba. Kai kurie jo veiksmai ankstyvaisiais metais buvo sultonato ir kalifato panaikinimas. Sultonai buvo pagrindiniai Osmanų imperijos valdovai. Kalifatas buvo dar viena valdovo forma, kurią dieviška teisė laikė islamo lyderiais ir sunitų Mahometo įpėdiniais.
Pirmasis Turkijos prezidentas norėjo, kad abu vadovavimo metodai būtų panaikinti, o ne šalies vedimas į demokratiškesnę valstybę. Tai sulaukė tam tikro pasipriešinimo, ypač vėlesniame kalifato panaikinimo akte, ir kilo stiprūs protestai. Mustafa Kemalis Atatiurkas nereagavo į valymus, kaip galėjo įvykti fašistinėje ar komunistinėje valstybėje, nes jis griežtai atmetė tai, kad tai nėra gera vyriausybės struktūra Turkijos Respublikai.
Galima daug pasakyti apie Mustafos Kemalio Atatiurko pasiekimus prezidento pareigose, kurias jis ėjo 15 metų. Jis bandė modernizuoti Turkiją įvairiais būdais, ragindamas moterų lygybę ir svarbą šiuolaikinėje Turkijos visuomenėje, pakviesdamas Johną Dewey patarti jam steigti valstybines mokyklas, propaguoti vakarietiškas aprangos formas, gerinti Turkijos ekonomiką ir sudaryti taiką su vienu aršiausių Turkijos priešų per pastaruosius šimtmečius – graikai. Jis uždraudė poligamiją, įkūrė pasaulietinį teismą, padėjo sukurti naują Turkijos abėcėlę, kurią buvo daug lengviau įvaldyti, ir daug nuveikė tiriant bei plėtojant turkų kultūrą ir istoriją.
Teigiama, kad Mustafa Kemalis Atatürkas mylėjo vaikus, jis įvaikino vieną sūnų ir septynias dukteris. Jis taip pat rūpinosi dar dviem vaikais, tačiau teisėtai jų neįvaikino. Daugelis jo mylimų dukterų ir toliau kurs precedentą naujoms švietimo lygybėms ir socialinėms reformoms, kai jos užaugs. Jie tapo turkų „šiuolaikinės moters“ pavyzdžiais ir buvo labai vakarietiški savo apranga ir požiūriu. Atatiurkas paliko palikimą, kuriuo jau seniai žavimasi, o ankstyvą jo mirtį, sulaukus 57 metų, nuoširdžiai apraudojo jo paties šalis ir daugelio kitų šalių vadovai.