Muzikinis intelektas yra gebėjimas mąstyti muzikoje ir ritmu. Manoma, kad ją turintys žmonės labai vertina muziką, lengvai įsimena dainas ir melodijas, supranta tembrą ir kompoziciją, gali atpažinti muzikinių aukštumų skirtumus ir paprastai mėgaujasi panirę į muziką. Gebėjimas groti instrumentais tokio tipo žmonėms yra savaime suprantamas.
Muzikinis intelektas yra daugybinio intelekto (MI) teorijos dalis, kurią sukūrė Harvardo psichologas Howardas Gardneris. Remiantis MI teorija, žmonės gimsta turėdami skirtingus intelekto tipus. Gardnerio požiūris į daugialypį intelektą prieštarauja tradiciniam požiūriui į intelektą, kuris apibrėžiamas kaip gebėjimas būti įgudęs matematikos, gamtos mokslų, bendrosios logikos ir visų kitų žinių formų. Remiantis šiais tradiciniais požiūriais, testavimas yra auksinis standartas žmogaus protingumui įvertinti.
Gardneris apibūdina aštuonias intelekto formas: vizualinį-erdvinį, loginį-matematinį, kūno-kinestezinį, tarpasmeninį, intrapersonalinį, kalbinį, natūralistinį ir muzikinį-ritminį. Pagal Gardnerio teoriją, žmogus gali turėti vieną intelekto formą, pavyzdžiui, muzikinį, bet neturėti kitos formos, pavyzdžiui, intrapersonalinio, ir vis tiek būti laikomas protingu. Žmonės, turintys muzikinį intelektą, dažnai pripažįstami vaikais, turinčiais nuostabų talentą mąstyti šablonais, garsais ir ritmais.
Bethovenas, Mocartas ir violončelininkas Yo-Yo Ma, kaip ir kompozitoriai, dirigentai, muzikos kritikai, instrumentų kūrėjai ir muzikantai, laikomi turinčiais muzikinį intelektą. Tokio intelekto žmonės jautriai reaguoja į metrą, toną ir melodiją ir gali lengvai atskirti skirtingų instrumentų garsus. Muzikalūs žmonės gali groti įvairiais instrumentais ir gali būti nuolat girdimi dainuojant ar kuriant kokybišką muziką. Jie geriausiai mąsto ir mokosi naudodami muziką.
Keli intelektai nėra fiksuoti. Žmonės, kurie nėra gimę kaip gerai išmanantys muziką, vis tiek gali įgyti įgūdžių praktikuodami. Galite lavinti savo muzikinį intelektą mokydamiesi muzikos teorijos, mokydamiesi groti nauju instrumentu, rašydami savo dainas, susipažindami su nauja muzika ir aktyviai klausydami klasikinės muzikos.
Vaikai turi būti veikiami muzikos jaunystėje, kad galėtų visapusiškai skatinti savo muzikinius talentus. Tėveliai raginami dainuoti savo kūdikiui, atskleisti savo vaikams įvairią muziką, parodyti vaikams, kaip kurti ritmą ir klausytis gyvos muzikos. Yra daug tyrimų, aprašančių neurologinius muzikinio intelekto ryšius. „Mocarto efektas“, muzikos pedagogo Dono Campbello teorija, teigia, kad Mocarto klausymasis skatina ankstyvą smegenų vystymąsi, o tai lemia didesnį muzikinio intelekto lygį. Tiek Mocarto efektas, tiek MI teorija vis dar yra ginčų objektai ir nėra visiškai priimtini mokslo bendruomenės.