Daugelis žmonių stebisi, kas daro muziką muzika, kodėl tam tikros dainos verčia mus jaustis laimingais ar liūdnais arba kaip muzika formuoja kultūrą ir istoriją. Šie bendri apmąstymai yra vieni iš pagrindinių muzikos filosofijos užduotų ir tiriamų klausimų. Kaip ir mokslo ar psichologijos filosofijoje, šiai studijų šakai reikia tam tikrų žinių apie šį dalyką. Tačiau, skirtingai nei kitos dvi disciplinos, muzika yra kažkas, ką dauguma žmonių turi tam tikrą supratimą – ar klausydami, ar per sudėtingą atlikimo meną.
Daugelis meno formų, tokių kaip tapyba ar literatūra, gali būti lengvai interpretuojamos. Paveiksluose daugiausia dėmesio skiriama skirtingoms formoms ir formoms, dėl kurių menininko teiginys tampa akivaizdus, o autoriai gali žodžiu išreikšti emocijas, idėjas ir mintis. Kita vertus, muzika iš esmės laikoma abstrakčia ir atvira interpretacijai. Taigi muzikos filosofija dažnai yra plati tema, dėl kurios dažnai diskutuojama.
Viena iš labiausiai paplitusių diskusijų, kai kalbama apie muzikos filosofiją, yra tai, kaip apibrėžti šią meno formą. Plačiausi apibrėžimai teigia, kad muzika yra organizuotas garsas arba menas sukurti organizuotą garsą. Kai kurie teigia, kad šie teiginiai yra per platūs, nes kalba ir mechaniniai triukšmai gali būti priskirti organizuotam garsui, o poezija taip pat gali būti priskirta kūrybos kategorijai. Kitos teorijos teigia, kad muziką galima apibrėžti skirtingais tonais ir aukštis arba muziką kuriančio asmens ketinimu.
Kitas karštų diskusijų objektas muzikos filosofijoje yra prasmė ir tikslas. Šiose diskusijose kyla klausimas, kodėl žmonės reaguoja į tam tikras muzikos rūšis. Kai kurie mano, kad emociniai atsakymai ir dainų interpretacijos yra kultūrinio sąlygojimo rezultatas. Tačiau kiti laikosi moksliškesnio požiūrio, teigdami, kad tai, kaip mes reaguojame į muziką, yra tiesiogiai susiję su mūsų smegenų evoliucija.
Vertė taip pat yra svarbi diskusija muzikos filosofijoje. Vieni mano, kad didelė muzikos vertė yra pagrįsta asmenine patirtimi ir emocine reakcija, o kiti teigia, kad vertė kuriama vien tik meno formos mechanika. Kita diskusija vertės tema – ar turėtume taip gerbti muziką, ar ne. Vienos pozicijos teigia, kad muzika yra neatsiejama visuomenės dalis, o kitos teigia, kad paprastas malonumas klausytis muzikos yra trivialus ir neesminis.