„Rent“ yra vienas populiariausių sceninių miuziklų teatro istorijoje. Spektaklis yra Puccini operos „La Boheme“ atnaujinimas, bet vyksta XX amžiaus pabaigoje Niujorke. Smulki tema, galingos dainos ir tragiška jauno kūrėjo mirtis kartu pavertė šou nauja šiuolaikinio muzikinio teatro ikona.
Rašytojas ir kompozitorius Jonathanas Larsonas iš pradžių su partneriu nusprendė tragišką operą „Bohema“ paversti šiuolaikine Niujorko aplinka, papildyta roko muzika. Jis pradėjo dirbti 1988 m., rašė dainas ir keitėsi laukdamas staliukų užkandinėje, kad galėtų išlaikyti save. Spektaklis patyrė daugybę įsikūnijimų ir dirbtuvių kūrinių, kol galiausiai pasiekė paskutinę generalinę repeticiją 25 m. sausio 1996 d. Po aštuonerių ilgų darbo metų ir praėjus vos kelioms valandoms po pirmojo interviu apie pasirodymą, Larsonas staiga mirė nuo anksčiau nediagnozuota aneurizma. Spektaklis buvo atidarytas, kaip planuota, ir iškart buvo išparduotas, todėl 29 m. balandžio 1996 d. persikėlė į Brodvėjų.
„Rent“ istorija pasakoja apie jaunų menininkų grupės gyvenimą Niujorko East Village mieste. Be to, kad kai kurie grupės nariai yra per neturtingi mokėti nuomą už butą, jie yra užsikrėtę ŽIV. Spektaklis sukasi apie tris poras – Collinsą ir persirengusią Angelą, dažnai besimušančius Mimi ir Rogerį bei visada besimušančias Joanne ir Maureen. Paskutinis grupės narys yra Markas, filmų kūrėjas, kuris daugiau laiko praleidžia filmuodamas savo draugų gyvenimus nei gyvendamas savo gyvenimą. Visi grupės nariai atsisako gyventi tradicinį gyvenimo būdą, laikytis bohemiškų sampratų ir išgyventi kaip tik gali.
Spektaklis savo formatu daug artimesnis operai nei miuziklui. Viso pasirodymo metu vyksta labai mažai dialogo su nedainavimu, dainuojama net nereikšminga informacija ir ekspozicija. Muzika svyruoja nuo lėtų baladžių iki hard rock paveiktų konfliktinių dainų, tačiau nepamiršta ir operinių šaknų. „Musetta“ valsas, viena iš „La Boheme“ temų, skamba nuolat viso pasirodymo metu, muzikantui Rogeriui desperatiškai ieškant, kad iš naujo atrastų savo gebėjimą rašyti muziką.
Kritinis atsakas į pasirodymą buvo nepaprastai teigiamas. Spektaklis buvo vertinamas kaip novatoriškas darbas, susijęs su AIDS epidemija Amerikoje, ir didžiulis žingsnis į priekį Amerikos miuziklui. Spektaklis stengėsi išlaikyti savo šaknis ir žinią kaip bendruomenės šou, skirtą neturtingiems menininkams, ir dažnai parduodavo pirmos eilės sėdynes už 20 USD, daug mažiau nei įprasta Brodvėjaus pasirodymo kaina. Sėkmingas pasirodymas sukėlė keletą turų Šiaurės Amerikoje ir visame pasaulyje, buvo rodomas mažiausiai 40 šalių ir pritaikytas daugiau nei 20 kalbų. 1996 m. Brodvėjaus bendruomenė skyrė keturis Rent Tony apdovanojimus už geriausią miuziklą, geriausią miuziklo knygą, geriausią originalų natą ir geriausią vaidybinį aktorių miuzikle už Wilsoną Jermaine’ą Heredia, kuris vaidino Angelą.
2005 m. dauguma pradinių aktorių buvo suvienyti, kad būtų sukurta filmo „Rent“ versija, kurią režisavo Christopheris Columbusas. Filmas sulaukė prieštaringų vertinimų; daugelis kritikų gyrė dainas ir aktorius, tuo pat metu susirūpinę dėl reikšmingų scenarijaus pakeitimų ir papildymų. Kai kuriems „Rent“ gerbėjams mintis, kad Holivudas pelnėsi iš antistablišmentinio miuziklo, sukėlė pyktį. Filmas nepasirodė gerai kasoje – surinko tik 31 milijoną JAV dolerių (USD).
Rentas paliko galingą palikimą teatro bendruomenėje, kuri daugelį dešimtmečių atrodė pasmerkta šeštojo dešimtmečio klasikinių miuziklų atgimimui. Daugelis teatro kritikų mano, kad pasirodymas yra iš dalies atsakingas už amerikietiško miuziklo atkūrimą. Nuo tada, kai 1950 m. pasirodė „Rent“ premjera, naujų Brodvėjaus pasirodymų poreikis nepaprastai išaugo, o spektaklio žinutė ir galia į teatrą atvedė naują kartą.