Miofiber yra daugiabranduolė vieno raumens ląstelė. Sugrupuoti į ryšulius, žinomus kaip fascikulai ir apgaubti jungiamuoju audiniu, miofibrai yra pagrindinis skeleto raumenų ląstelinis vienetas. Taip pat žinomos kaip raumenų skaidulos, miofibers yra didelės, labai specializuotos ląstelės, kurios dažniausiai yra supakuotos su susitraukiančiais elementais. Šios ląstelės gali būti plačiai klasifikuojamos kaip greitas arba lėtas trūkčiojimas, atsižvelgiant į susitraukimo greitį, ir toliau skirstomos į kategorijas pagal medžiagų apykaitos procesus, naudojamus ląstelių veiklai palaikyti.
Nors daugumoje gyvūnų ląstelių paprastai yra vienas branduolys vienoje ląstelėje, miofibruose yra daug. Gimimo metu raumenų audinys dažniausiai būna užbaigtas ir, nors ląstelės gali ir toliau didėti, jos paprastai nesidaugina mitozės būdu, kaip tai daro daugelis kitų ląstelių. Kai jie auga, vienam branduoliui tampa vis sunkiau valdyti visą ląstelę. Tai žinoma kaip mionuklearinio domeno teorija. Kai auga raumenų skaidulos, mionranduolinio domeno teorija nurodo, kad norint neatsilikti nuo ląstelių dydžio, reikia papildomų branduolių.
Kiekvieną miofiberą supa nediferencijuotos ląstelės, žinomos kaip palydovinės ląstelės. Panašiai kaip kamieninės ląstelės, šios ląstelės gali įgauti įvairias formas. Kai raumenų ląstelės skatinamos augti, procesas sukelia imunines ir hormonines reakcijas, kurios skatina šalia esančias palydovines ląsteles didinti ir pradėti diferencijuotis. Tada jie pagal poreikį įtraukiami į raumenų skaidulą ir galiausiai tampa pačios raumenų ląstelės dalimi.
Raumenų susitraukimo greitį vienoje miofibroje daugiausia lemia tam tikro fermento aktyvumas ląstelėje. ATPazė reguliuoja greitį, kuriuo energijos tarpinis adenozino trifosfatas (ATP) suskaidomas, kad išsiskirtų fosfato jonai, kurie savo ruožtu skatina ląstelių susitraukimą. Didesnis ATPazės aktyvumas lemia greitesnį raumenų susitraukimą. Greitai trūkčiojančios raumenų ląstelės yra susijusios su aukštesniu ATPazės aktyvumo lygiu, o lėto trūkčiojimo raumenų ląstelės patiria mažesnį jo lygį.
Raumenų ląstelės gali būti skirstomos toliau, atsižvelgiant į polinkį į tam tikrus medžiagų apykaitos procesus. Dauguma ląstelių aktyvumą skatina tam tikru glikolizės ir oksidacinio fosforilinimo deriniu. Glikolizė yra procesas, kurio metu ląstelės skaido angliavandenius, kad susidarytų ATP. Paprastai tai vyksta ląstelės citoplazmoje, kurioje yra ribotas deguonies kiekis, ir gali susidaryti pieno rūgštis kaip šalutinis produktas.
Oksidacinis fosforilinimas, priešingai, vyksta miofibero mitochondrijose ir sunaudoja daug turimo deguonies. Oksidacinis fosforilinimas yra veiksmingesnis procesas nei glikolizė, išgaunant žymiai daugiau ATP vienam maistinių medžiagų vienetui nei glikolizė, ir tai daroma nesukuriant raumenis varginančios pieno rūgšties. Dėl to pluoštai, naudojant šį metodą, yra atsparesni nuovargiui nei glikolitinės skaidulos.
Paprastai abu medžiagų apykaitos procesai vyksta visose raumenų ląstelėse, tačiau dauguma miofiberų tipų yra geriau pritaikyti vienam procesui nei kitam. Oksidacinėms skaiduloms reikia žymiai daugiau deguonies nei glikolitinėms skaiduloms, todėl jose gausu deguonį surišančio baltymo mioglobino. Deguonimi prisotintas mioglobinas suteikia raumenų skaiduloms būdingą raudoną atspalvį, todėl oksidacinės skaidulos dažnai vadinamos raudonosiomis skaidulomis. Glikolitinės skaidulos, priešingai, neturi tokios pačios mioglobino koncentracijos ir dažnai vadinamos baltosiomis skaidulomis.
Apskritai, lėtos raumenų skaidulos pirmiausia naudoja efektyvesnį oksidacinį fosforilinimą ir yra vadinamos I tipo skaidulomis. Jie siejami su raumenimis, kurie ilgą laiką atlieka mažai energijos reikalaujančią veiklą, pavyzdžiui, kaklo raumenys arba kūno šerdies stabilizatoriai. Tarp sportininkų šio tipo raumenų skaidulos vyrauja labai specializuotų ištvermės sportininkų, tokių kaip maratono bėgikai, raumenyse.
Greitai trūkčiojančios raumenų skaidulos gali panaudoti arba glikolizę, arba oksidacinį fosforilinimą. Kaip ir lėtos trūkčiojimo skaidulos, oksidacinio greito susitraukimo skaidulos, žinomos kaip IIa tipo skaidulos, yra kupinos mitochondrijų ir mioglobino. Glikolitinės greitai trūkčiojančios skaidulos, žinomos kaip IIx tipas, turi daug turimo glikogeno, yra pritaikytos trumpiems intensyvios jėgos pliūpsniams ir yra paplitusios jėgos atletų, tokių kaip sprinteriai ir jėgos kilnotojai, raumenų audiniuose.